בילי המקסים הוא סיפור על עיקשותה ועמידותה של האהבה, על ייסורי האבלות, על בדידות אין קץ, אבל גם על חברות, נאמנות ונחמה.
בילי המקסים מספר את סיפורו של בילי לינץ', שאכן היה מקסים;
מקסים, אוהב וחלש מכדי לנצח במלחמת החיים.
חבריו ובני משפחתו של בילי, בני הקהילה האירית - אמריקנית, נאספים בבר קטן בברונקס.
הם באו לנחם את אלמנתו של אחד מאחרוני הרומנטיקנים הגדולים ולהעלות אנקדוטות מחייו.
הם באו להיזכר בחוש ההומור הנפלא שהיה לו, בקסמו האינסופי ובצער העצום שהציף את ימיו.

ככל שהם מפליגים בשיחתם אורגים קולותיהם את סיפורו הטרגי של בילי, ואט אט הופכים דבריהם למחוות הוקרה לאנשי הקהילה סדוקי הצער וספוגי הסוד, המוזנים על ידי החלום הפשוט לאהוב.

דמויותיה של אליס מקדרמוט מוגדרות על ידי יחסיהן עם בני משפחתן, יחסים שבהם חובות וחסדים רגשיים עוברים בירושה מדור לדור ויוצרים מורשת המעניקה תחושת המשכיות וזהות, כעין גדר חיה נגד הזמן וכרסומו.

לאחר קריאה בבילי המקסים שוב לא יהיה "האדם הקטן" קטן בעינינו.