"שבע שנים נאלץ הנאצי והסַפָּר של אדגר הילזנראט להמתין עד שנמצא מו"ל גרמני שניאות להסתכן להוציאו לאור בגרמניה לקהל קוראים גרמני. שבע שנים מאז הצלחתו הגדולה, בגרסה המתורגמת, בארצות הברית, בבריטניה ובצרפת. נדרשו עוד עשרים שנה עד שנמצא מו"ל ישראלי שייטול על עצמו את הסיכון הכרוך בהוצאת הספר הבעייתי הזה שהיינריך בל, חתן פרס נובל, מצא בו ´שירה קודרת וחשאית´.

במבט ראשון יש בספר הכול ורק לא זה. גרוטסקה מקאברית, לא נטולת הומור, על רוצח המונים נאצי, עוד ´בורג קטן´ במכונת ההשמדה הגדולה, המתחזה לסַפָּר יהודי, ידיד נעורים שאותו רצח במו ידיו ואשר את זהותו נטל כדי למצוא מסתור, אבל לא תקנה, במדינה היהודית הנאבקת על עצמאותה.

...איש עוד לא הצליח לפענח את סודו של הסיפור המשונה הזה, אולי המוזר שבכל סיפורי השואה שנכתבו בידי יהודים ולא יהודים כאחד. ואולי זה סוד קסמו של הספר התועה והמטעה הזה. כמו ביקש לומר, כי תקופה שטרפה את שרידיו האחרונים של ההיגיון, טרפה גם אותו." נתן זך, מתוך "אחרית דבר"

אדגר הילזנראט, יהודי יליד גרמניה (1927), ברח עם אמו לאוקראינה אחרי עליית הנאצים, ושם נכלא בגטו. בתום המלחמה עלה ארצה, אך לא נקלט בה. הוא חזר לאירופה ומשם לאמריקה ושוב לברלין, שבה הוא מתגורר עד היום, למרות איומים חוזרים ונשנים על חייו מצד קבוצות ניאו־נאציות.

הנאצי והסַפָּר ראה אור לראשונה ב־1971 בארצות הברית. בגרמניה הוא פורסם רק ב־1977, שכן לטענת המו"לים שם סאטירה על השואה הנכתבת בפרספקטיבה של התליין היתה טאבו בגרמניה, וקהל הקוראים הגרמני לא היה מסוגל להתמודד איתה.

"תיאורו של עידן מבעית בשנינות פיקחת ונוקבת." דר שפיגל