רומן אפי רחב - יריעה זה, שמאז הופעתו היה לרב מכר, הוא סאגה משפחתית הנפרשת לאורך תקופת הרייך השלישי והשנים שקדמו לה. העיר המבורג משמשת רקע לדרמה שבה יש יסודות אוטוביוגרפיים ולדמויות המרכזיות: לאה ברטיני, הדמות המרכזית, מוותרת על קריירה מוסיקלית כדי לתמוך בבעלה ובשלושת בניה. תושייתה ונכונות ההקרבה שלה הן המקיימות את המיקרו - קוסמוס המשפחתי בשלמותו בשעה שסביבו הכל מתנפץ ומתפורר. הרומן "משפחת ברטיני" , סיפור מרגש, דרמאטי ומרתק, מהווה ציון דרך בספרות האירופית שלאחר המלחמה, יש בו שילוב מושלם של העיתונאי המדווח ושל הסופר היורד לנבכי הנפש, ואיזון עדין בין הפרטי לכללי, בין האימה והיופי. הספר גם עובד לסדרת טלוויזיה ותורגם לשפות רבות.