בספר זה כינס חורחה לואיס בורחס, גדול סופרי ארגנטינה חלק מן האוסף האינסופי של החיות הדמיוניות המצוירות בתרבויות ובמיתוסים השונים בספרויות הקלאסיות והמזרחיות. ילד קטן נלקח בפעם הראשונה לגן-החיות ילד זה יכול להיות כל אחד מאיתנו, או אולי כל אחד מאיתנו היה הילד הזה ושכח על כך. בגן זה רואה הילד בעלי חיים שכמותם לא ראה מעודו, ובפעם הראשונה הוא רואה את הגיוון המהמם של ממלכת החי, כיצד להסביר מאורע יומיומי אך גם מסתורי זה? גו-החיות של המיתולוגיות הוא גן שיושבו אינם אריות אלא ספינכסים, דרקונים וקנטאורים: אוסף היצורים המשונים שהדמיון האנושי המציא אותם במשך הזמן והמרחב. אלה אינם יצורים ממשיים, אלא צירוף חלקים של יצורים ממשיים. משמעותם של יצורים אלה נעלמת מאיתנו, כשם שנעלמת מאיתנו משמעותו של היקום. אך יש משהו בדמותו של הדרקון התואם את הדמיון האנושי ועל כן מופיע הדרקון במקומות שונים ובתקופות שונות והריהו מעין מפלצת הכרחית, לא ארעית או מקרית, דוגמת החיסארה. היישויות הדמיוניות הללו נאספו בספר זה להנאתו של הקורא.