האם יש קוד אתי בממלכת החיות? האם על החיה להיות אנושית כדי לגלות ``אנושיות``? פראנס דה ואל, חוקר בעל שם, תוקף בספר פרובוקטיבי זה את הטענה, כי אתיקה היא נחלתו הבלעדית של האדם. את טענתו מאשש דה ואל באנקדוטות מרתקות השאובות מעבודתו עם קופים, ובשפעת נתונים, פרי מחקרים שלו ושל חוקרים אחרים. הוא מראה לנו שרבות מאבני הבניין של מוסריות הן טבעיות ומשותפות ליצורים רבים. לא פרימאטים בלבד, אלא חיות למיניהן - מיונקים ימיים ועד כלבים - מגיבות לחוקי החברה, מעניקות עזרה הדדית, חולקות את מזונן עם הזולת, מיישבות סכסוכים לשביעות רצונם של הצדדים המעורבים, ואפילו מפתחות חוש צדק בסיסי והגינות. לדעתו, מוסריות האדם מעולם לא היתה מתפתחת ללא אותה אחווה בסיסית שחשים בני מיננו כלפי חיות אחרות. מוסריות שיסודה בביולוגיה מובילה לתפיסה שונה לחלוטין של עצם היותנו בני אנוש - ואנושיים. פראנס דה ואל הוא מחשובי הזואולוגים והאתולוגים בעולם, המתמחים בחקר התנהגות בעלי חיים. ספריו Chimpanzee Politics (1982) ו-Peacemaking Among Primates (1990) זכו להערכה בינלאומית רבה. פרופ` דה ואל מרצה וחוקר במחלקה לפסיכולוגיה ובמרכז לחקר פרימאטים שבאוניברסיטת אמורי, אטלנטה. ``זה ספר מדעי מן הסוג האהוב עלי: כתיבה מעולה בצד טיעונים משכנעים, והתוצאה - ספר מגרה, שכמעט אי אפשר להניחו הצידה. כל מי שחפץ ללמוד עוד על הגינות, על כבוד, ועל הצד היותר נחמד של החי הסובב אותנו, ישמח לגלות ספר זה``. דבורה בלום, כלת פרס פוליצר על ספרה The Monkey Way ``בטובים מטבעם פראנס דה ואל תוקף את התכונה שיותר מכל אנו אוהבים לייחס לעצמנו - מוסריות, ומוריד אותה אחר כבוד ממרום המעמד המייחד אותה לבני אנוש. טובים מטבעם הוא ספר פרובוקטיבי רב השראה שיעשה עד מהרה נושא לדיונים עם עמיתיך וידידיך``. מרדית סמול, מחברת The Evolution of Human Mating I - What`s Love To Do With It?

שם הספר
עד כמה החיות חכמות? - והאם אנחנו חכמים מספיק להבין זאת?