ג'וד הייתה בת שבע כשהוריה נרצחו והיא ושתי אחיותיה נחטפו אל חצר המלכות הבוגדנית של הפֵיות. עשר שנים מאוחר יותר, היא משתוקקת להשתייך לאותו עולם שנוא ונורא, שלא ניתן לעמוד בקסמיו. אבל ג'וד היא בת תמותה, ורבים מבני הערפל בזים לבני אדם, במיוחד הנסיך קרדן, בנו הצעיר והאכזר של מלך הפיות.

ג'וד יודעת שכדי להתקבל לחצר המלכות יהיה עליה להתעמת עם יריבה הקטלני, והיא מוכנה לעשות זאת ולשאת בתוצאות, גם אם לשם כך תיאלץ להסתבך בתככי הארמון ושקריו ולגלות את האכזריות שבה. כל זה משתנה כשמלחמת אזרחים מאיימת להפיל את חצר המלוכה. בעוד עולמה בוער וסכנה מרחפת מעל ראשיהן של אחיותיה, על ג'וד לכרות ברית מסוכנת כדי להציל את היקרים לה ואת ממלכת הפיות כולה.

הולי בלק היא סופרת ילדים ונוער אמריקנית ('ספיידרוויק', 'מגיסטריום') וכלת פרס אנדרה נורטון לספרי פנטזיה ומד"ב לנוער. הנסיך האכזר פותח את סדרת בני הערפל שכתבה. ספרי הסדרה התקבלו בהתלהבות רבה, זכו בשבחי הביקורת, תורגמו לשפות רבות וכיכבו בראש רשימת רבי–המכר של הניו יורק טיימס.

"עולם מרהיב, דמויות משנה מפותחות וגיבורה קשוחה ומתעתעת." פבלישרז ויקלי

"ספר נפלא ושובה לב, שאין לעמוד בקסמו. יתאים לכל מדף ספרי נוער." סקול לייבררי ג'ורנל

"חוויה קסומה ממש." ניו יורק טיימס בוק ריוויו

"איפה הספר השני?!" ויקטוריה אֵיוויארד, מחברת 'מלכה אדומה

שם הספר
מבחן הברזל - מגיסטריום #1
חתולה לבנה - מפעילי הקללות #1
יד הנחושת - מגיסטריום #2
כפפה אדומה - מפעילי הקללות #2
מפתח הארד - מגיסטריום #3