ילד חולמני מקבל מאמו אטלס ויחד הם עורכים מסעות דמיוניים ברחבי תבל, בין הרים, לאורך נהרות ובחולות של מדבר; ואילו בהכוונת אביו מתוודע הילד לארון הספרים היהודי. וכך מתנהלים חייו בשני העולמות. ברבות-השנים הילד היה לנער והנער לעלם, ונתגשמו ציפיות שני הוריו. המסעות הלכו ונתממשו בעלייתו ארצה כסטודנט, בהצטרפו לקיבוץ בתקופת "חומה ומגדל", ובנתיבי נדודיו כחייל בצבא הבריטי - במדבריות מצרים ולוב, באיטליה, ועד אדמת גרמניה; לימים הוא גם הגיע להודו ולסין הרחוקה. לעומת אלה, משמעת הלמידה שהחדיר בו אביו הובילה את הצעיר למסלול אקדמי שעשה בו חיל. כדקל במדבר משתרע על פני חמישים שנה, שלושה דורות וחמש יבשות. זו תקופה שידעה שתי מלחמות עולם, מהפכות, תקוות, אכזבות ושואה. הסיפור נחתם ערב תקומת מדינת ישראל. יריעת הספר רחבה ויש בה השלכות לספרות כללית, אמנות, היסטוריה ושירה. מתוארות בספר פגישות מרגשות, תעתועי-גורל מפתיעים, והכל כתוב בשפה עשירה וקולחת, בהומור עצמי, לעיתים בעצב, ותמיד במתח דרמטי ומרתק. ועם כל זה, כל הדמויות בעלילה, כל המקומות, האירועים והתאריכים הינם אותנטיים. האוטוביוגרפיה של היחיד הופכת ביוגרפיה של הדור. צבי אנקורי הוא היסטוריון, סופר, חוקר ומחנך, פרופסור באוניברסיטאות בארץ ובארצות-הברית. אחרי ארבעים שנות מחקר והוראה אקדמית הוא חוזר לאהבתו הראשונה: הספרות. זה הרומן השני פרי עטו. ספרו הראשון, ערמוני אשתקד, ראה אור ב-2001, אף הוא בהוצאת כרמל. כדקל במדבר מאת צבי אנקורי בהוצאת כרמל, הספר יצא לאור בסיוע אוניברסיטת תל-אביב. ...

אחרי עשרות שנות מחקר והוראה בתחום ההיסטוריה באוניברסיטאות בארץ ובארצות - הברית, חוזר פרופ' אנקורי אל אהבת נעוריו: הספרות. בכרך זה (ראשון מתוך שניים) הוא פורש - מזווית התבוננות של ילד ונער - סאגה של חמישה דורות מצד האם וסאגה של חמישה דורות מצד האב עד מלחמת העולם השנייה, תוך השלכות לדורות קודמים ולדור המלחמה ואחריה. שתי הסאגות, המשתלבות זו בזו, משתרעות על פני אוקראינה, פולין - ליטה, גליציה, וינה, ארצות - הברית וארץ - ישראל וחושפות את מרבית הבעיות שהעסיקו את היהודי על סף העידן החדש: עולם התורה ותנועת החסידות לפלגיה מול ההשכלה וההתבוללות, ההגירה ההמונית לאמריקה כנגד העליות הראשונות לארץ, דמדומי חיבת - ציון וזריחתה של הציונות ההרצליאנית, יחסי יהודים וגויים ועוד. לא נפקד גם מקומן של התמורות הגדולות שעיצבו את דמותה של אירופה במחצית הראשונה של המאה העשרים. הגם שהסאגות הן בתחום הספרות, כל הדמויות, האתרים, המעשים והתאריכים הם אותנטיים עד לפרט האחרון....