חנאן אל שיח´ היא אחת הסופרות המובילות בעולם הערבי נולדה בבירות ב1945-, ובגיל 16 החלה לפרסם מאמרים בעיתון אל-נהר, למדה בקולג´ האמריקאי לבנות בקהיר ועם שובה לבירות עבדה כעיתונאית ב1976-, בעקבות מלחמת האזרחים בלבנון, עזבה את בירות ועברה לגור בערב-הסעודית. מ1982- חיה בלונדון. ספריה, העוסקים בתפקיד האשה בחברה הערבית וביחסים בין המינים, תורגמו לשפות רבות. ספרה סיפורה של זהרה" (1980), שהפצתו נאסרה ברוב מדינות ערב, זיכה אותה בפרסום עולמי והופך לרב מכר. בירות בלוז הוא רומן תכתובת, המעלה על נס את כושר העמידה של רוח האדם במהלך מלחמת האזרחים בלבנון, בנוי מעשרה מכתבים שכותבת אסמהן - אשה מוסלמית - אל אנשים, מקומות ואירועים שעיצבו את חייה, ובהם מעמידה את העבר הקוסמופוליטי הנעים של בירות מול ההווה הרה האסון. מכתבים אלה - שלעולם לא יגיעו אל יעדם - מעלים באהבה עזה ובתמימות שובה לבבות, את חייה של אשה בעיר חרבה, וכן את תחושת היותה בת ערובה במדינתה שלה. "חושני בעל הומור מאיים ומעל לכל אנושי." TLS "מה שמייחד את עולם החרב של הרומנים שלה זו נוכחות החום הבלתי נדלה של התשוקה האנושית. מדובר בדיוקנה העצוב והנאה של כותבת מכתבים, אסמהן, אוהבת בירות.. מן הספר יהנה כל המחפש את האמת המסתתרת מאחורי חדשות הטלויזיה." סלמן רושדי "מכתבים אלה הם קינה, מעין ערוצים באלבום שירי בלוז, על אודות קונפליקט נורא ואבסורד של החיים תחת מצור." Washington Post...

"הנה זהרה. הנה הילדה הבוגרת שלא מרבה בדיבור; זהרה הנסיכה, הכינוי שנתן לי סבא; זהרה הצנועה, יושבת-בית שמסמיקה מכל דבר או משום דבר; זהרה החרוצה שלומדת עד חצות, לא כמו אחיה אחמד; זהרה שמעולם לא חייכה לאף גבר, אפילו לא לחברים של אחיה. הנה זהרה – האישה שנשכבת עירומה יום אחר יום על מיטה בחדר מצחין במוסך, לא מסוגלת להתנגד לכלום, שוכבת על המיטה של הרופא הזקן, הרתה פעמיים, הפילה פעמיים, תפרה את בתוליה פעם אחת, וכל זה עם גבר שלא אוהב אותה והיא לא אוהבת אותו". זהרה, בת למשפחה שיעית בדרום-לבנון, נרדפת על-ידי זכרונות התעללות מימי ילדותה. היא מנסה להימלט מהזיכרון, ומאהבה נכזבת בביירות, ונוסעת לביקור אצל דודה, גולה פוליטי באפריקה. באפריקה היא מתחתנת ומאבדת את שפיותה – וחוזרת לביירות של מלחמת-האזרחים, שם התפוצצויות, ירי, ומוות שרירותי הם דבר שבשגרה. בביירות היא מוצאת לה מטרה – היא יוזמת רומן עם צלף, בכוונה להסיח את דעתו ולסכל את פעילותו. "הסיפור של זהרה" הוא סיפור של שיגעון. זהרה יוצאת מדעתה, ומתאמצת לחזור לשפיות בתוך  הטירוף הגדול של מלחמת-האזרחים בלבנון. אבל "הסיפור של זהרה" הוא לא רק סיפור של מוסלמית-שיעית שהולכת לאיבוד בכאוס של ביירות, אלא גם סיפור אוניברסלי על אישה צעירה שמנסה לשמור על עצמיותה נוכח הדיכוי הגברי השליט בסביבתה, והולכת לאיבוד בין המוסכמות החברתיות, הציפיות הסותרות והתשוקות הלא-ממומשות. חנאן אלשיח' נולדה בלבנון בשנת 1945, גדלה בביירות ולמדה באוניברסיטה בקאהיר. עבדה כעיתונאית בלבנון, חייתה בסעודיה, במצרים ובארצות-המפרץ, ולבסוף השתקעה בלונדון. ספר הסיפורים שלה, "אטאטא את השמש מהגגות", יצא גם הוא בהוצאת אנדלוס. "הסיפור של זהרה" הוא מתרגומיו האחרונים של המשורר והמתרגם המנוח מחמד חמזה ע'נאים....