סולטנה היא נסיכה. בת למשפחה שמולכת בחצי האי ערב קרוב למאה שנים. היא נולדה לעושר אגדי שנבנה על הנפט תחת חולות המדבר. כבת אצולה במשפחה העשירה בתבל יש לה ארבעה ארמונות בשלוש יבשות שונות, מטוס פרטי, ענקי זהב ויהלומים ושמלות מעצבים... שאותן היא יכולה ללבוש רק במסתור.
כי מתחת לזוהר, לתכשיטים היקרים והרעלה השחורה מסתתרת מציאות אכזרית מאין כמוה. סולטנה היא נסיכה ושפחה בעת ובעונה אחת. אין לה חופש תנועה. אין לה זכות להביע דעה. אין לה כל שליטה במהלך חייה. הכוח כולו מצוי בידי הגברים.
סולטנה חיה בעולם שבו נערות בנות שלוש־עשרה נישאות בכפייה לגברים ששיערם הלבין. היא חיה בעולם שבו נשים המעזות ללכת אחרי ליבן מוטבעות או מורעבות למוות בידי אביהן בחדר חשוך ואטום. היא גדלה במקום שבו מייבאים נשים צעירות מהמזרח הרחוק כדי שישמשו זונות לתענוגם של האב ובניו. עולמה הוא מקום שבו מי שהמרתה את פי בעלה תומת בסקילה.
זה אינו סיפור בדיוני. המציאות המדהימה, המחרידה ומסמרת השיער הזו היא סיפורה האמיתי של נסיכה סעודית.
בנסיכה פורשת סולטנה את סיפור חייה, מימי הילדות בצל אחיה האכזרי והרודני, עבור בנישואים שהוכתבו לה וכלה בנישואיה לבעל המבקש לקחת לו אישה שנייה. בתוך סיפורה נרקמות עלילותיהן של בנות משפחה, חברות המשרתות, המנסות לשרוד ולשמור על צלם אנוש בממלכה הסעודית.
ספרה של סולטנה נכתב תוך סיכון חייה, בשם בדוי, עם הסופרת האמריקאית ג'ין ששון. הוא הפך לרב מכר בינלאומי ולקלסיקה מודרנית.