צ'ארלס קרטר, אמן אשליות והחלצויות מפורסם, עומד מול האתגר הגדול בחייו. עליו להוכיח כי חרף העובדה שקהל המופע "קרטר מנצח את השטן" צפה בו משסף את נשיא ארצות הברית ומותיר את גופתו כחטיף לאריה המחמד שלו, הוא אינו אשם במותו. הנשיא נראה חי ומנופף לבוחריו בסיום המופע, אך שעתיים לאחר מכן נמצאה גופתו. חקירת סוכנות הביון קובעת כי קרטר הוא החשוד העיקרי במות הנשיא, ועליו מוטל נטל ההוכחה לחפותו. בדומה לגיבורו, מסתמך גלן דיוויד דולד על אשליות ואחיזות עיניים כדי להשאיר את הקוראים במתח ובדרישה מתמדת לעוד מקסמיו. הוא חושף פריטי מידע ברגעים נבחרים, אורג את קווי העלילה יחדיו ומאגד את הדמויות הססגוניות ומלאות החיים המאכלסות את העולם המענג שיצר לסיפור מבדר, אינטיליגנטי ומהנה שקשה שלא להישבות בקסמיו. רומן הביכורים של העיתונאי והתסריטאי גלן דיוויד גולד עוסק בתעלולי קסם, ומהווה בעצמו סוג של תעלול קסמים: הספר, שהתגשם כאילו משום מקום בהבזק אור ובעננת עשן, מציג את אחת מההופעות המבדרות ביותר של השנים האחרונות. The New Yorker מחזיר את הקורא לתקופה שבה רומנים עסקו יותר מכול בהנאה טהורה. ואם לנסח זאת באופן מדויק יותר, זוהי הצגה יומית שתרצו שתימשך כל הלילה. Fortune Magazine כמו הטובים שבקוסמים, גולד מעלה מופע מרהיב, כשהוא מסיח את דעתו של הקורא ברגעי מפתח ומענג אותו בהפתעות הנחשפות פתאום. רומן ביכורים מבריק פרי עטו של סופר חדש ומבטיח. Booklist אחד מהישגיו הבולטים של גולד הוא האופן שבו שחזר את עולם הוודביל (...) עולם של מסעות אינסופיים וטיפוסים מפוקפקים וצבעוניים. הוא מתאר פעלולי קסם מורכבים ומופלאים (אשר מבוססים כולם על מופעים אמיתיים מאותה תקופה) בהתלהבות ובדיוק מסחרר, למרות שלעולם אינו גוזל מהם את המסתורין המצוי בבסיסם. New York Times Book Review גולד מסתמך על הטעיה ועל אשליה כדי להותיר את קהל קוראיו מופתע. הוא חושף פריטי מידע ברגעים נבחרים, ומטעה את הקורא באופנים רבים, ובדרך זו מצליח לבנות סיום מדהים ומרגש מאוד. קווי העלילה הרבים הנארגים יחד, והקשרים המפתיעים והמורכבים בין הדמויות והאירועים, יוצרים סיפור מפורט ומורכב שיענג את הקורא ויציב אתגר של ממש בפני רומני ביכורים אחרים. Chicago Sun Times...