התאומים סאם וליסה, ואחיהם הבכור ראף איבדו את הוריהם בתאונת דרכים ונמסרו למשפחות אומנות שונות. הם נפגשים לראשונה בהגיעם לבגרות. סאם, מסוגר ובודד, מוצא עבודה בארכיב. ליסה היא ציירת המנסה נואשות לאהוב את בעלה, וראף נודד בדרכים ומחפש סכנות. מה שמאחד אותם הוא תחושת הריק, חוסר העבר, שאותו הם מנסים לשחזר בעזרת שברי זיכרונות. תחושת החסר הזאת מטלטלת אותם למסע אל "גן העדן" האבוד של הילדות, אבל מה מתוכו הוא אמנם זיכרון ומה מיתוס? ומה בדבר חומות ההגנה והקהות שבנו בעמל כה רב? האם הם צריכים לפתוח את כל הצלקות הנושנות כדי להיות מסוגלים להתחיל לחיות, לפתח מערכות יחסים, לאהוב? הכמיהה גדולה, שאותה כבשו והדחיקו בכוח במשך כל השנים, פורצת עכשיו בלי מעצורים. מרסל מרינג כבש את מקומו בספרות ההולנדית והאירופית בסערה. ב-1990, בגיל 33 זכה הרומן הראשון שלו, מנדל, בפרס יצירת ביכורים. ב-1992 זכה הרומן השני הכמיהה הגדולה בפרס AKO היוקרתי, נמכר ב-120,000 עותקים ותורגם ל-15 שפות. ...

ברומן החדש שלו, "בבל", מספר מרסל מרינג את סיפורה של משפחת הולנדר - לוי במקור אוסף של גברים דעתנים, שאינם מסתפקים בכך שיהיו מונעים בידי ההיסטוריה, אלא מבקשים להניע אותה בעצמם. הם באו מן המזרח, מונעים על - ידי כוחות חזקים מהם ונהפכו להולנדים לכל דבר. פעם הם היו שענים, אומנים נודדים, ועכשיו הם פיזיקאי, משיח - שקר, סוציולוג ומחבר אגדות. הדוד הרמן מת בזרועותיה של זונה צעירה נתן הולנדר, מחבר אבדות והאחרון בבני דורו, השתקע בבית שהוריש לו הדוד כדי להשלים שם את הסאגה המשפחתית: עם נינה, הבת הבכורה של אחיינו המשיחי, הוא נלכד בשלג. חמישה ימים עושים הגבר המבוגר והאישה הצעירה בבית הרפאים, שבו מאיימים עליהם מלכודות ומחסומים, והמתים נכנסים ויוצאים בו כמו במרכול. סביב האש שהם מסיקים בחפצי האספנות יקרי - הערך של הדוד הרמן, מספר נתן את סיפור משפחתו המוזרה וכישרונה המיוחד לקבל את ההחלטות הלא - נכונות ברגעים הלא - נכונים. סביב האש אף מתלקחת ביניהם אהבה אסורה ומסוכנת. כמו "הכמיהה הגדולה", גם "בבל" הוא ספר על אודות זיכרון, אהבה וחיים. אמנם הפעם הזיכרון הוא מיתוס, אגדה, אך כוחו, וכוחם של המתים המיתולוגיים שלו, רב לא פחות, ואולי אף יותר. מרסל מרינג, שספריו הראשונים "מנדל" ו"הכמיהה הגדולה" (ראה אור בהוצאת "זמורה - ביתן") זיכו אותו בפרסים והעלו אותו בן - לילה לרשימת רבי - המכר בהולנד ובעולם, הוא היום מן הסופרים הבולטים באירופה. ...

השנה היא 1945. בתום שלוש שנים בתוך בור במעבה היער יוצא יעקב נוח ממחבואו, ומגלה שכל משפחתו נספתה בשואה. נוח שב לחנות הנעליים הישנה של הוריו ומפיח בה חיים חדשים. במהלך השנים הוא מקים משפחה, רוכש נכסים וזוכה להצלחה כלכלית ולמעמד מכובד, אך אינו מצליח להשתחרר מאירועי העבר הטראומתיים ולמצוא את מקומו. הסיפור מתרחש בעיר אָסֶן בהולנד, במשך לילה ארוך אחד אחרי מירוץ האופנועים השנתי. יעקב נוח משוטט בעיר הגדושה בעשרות אלפי אנשים, רובם שיכורים, ובהם בנותיו ובני זוגן, דור חדש שהוא אינו מצליח למצוא אתו שפה משותפת. בליל שימורים זה הוא מוצא את עצמו במסע אל נבכי נשמתו: רוכל יהודי מסתורי משמש לו מורה דרך, ויחד יורדים השניים אל רובד אחר של העיר, שהוא מעין תופת מודרנית. מסע מטלטל אל מחשכיה של אירופה במאה ה–20, שבצדו חקר מעמיק של האובדן ושל הזיכרון שאינו מרפה. שורשי הרומן נטועים ב"תופת" של דנטה וחושפים את רגשי האשמה המציפים את אירופה לאחר המלחמה. מרסל מרינג, אחד הסופרים החשובים באירופה של ימינו, פרסם כמה רבי מכר. הוא נולד בעיירה קטנה בהולנד בשנת 1951 ועקר עם משפחתו לאָסֶן. היום הוא מתגורר ברוטרדם. מן הביקורת "כשקראתי את ביער אפל של מרסל מרינג הרגשתי כאילו מועצת החכמים של זקני השבט של הסופרים מתכנסת היכן שהוא - בגן עדן, או, לפי אופיו של הספר, כנראה בגיהנום - וחבריה מניחים את ידם על ראשו של מרינג ומחייכים... יצירה שאפתנית המשתמשת בצורה מודעת לעצמה ברשימת הקריאה האולטימטיבית: האיליאדה והאודיסיאה של הומרוס, התופת של דאנטה, דקמרון של בוקאצ'ו, יוליסס של ג'ויס, הגלגול של קפקא, וגם התנ"ך ושייקספיר וסרוונטס ודילן תומאס וסמואל בקט ויצחק בשביס זינגר ומי לא... הספר הוא תערובת של דיונים מטאפיסיים, סאטירה חברתית, חידה ספרותית ופורנוגרפיה רכה. במשך הקריאה מצאתי עצמי מתענגת על התרגילים האינטלקטואליים ומשחקי הזיהוי הספרותיים, וגם מן הדרך המתוחכמת והלא-סנטימנטלית שבה סופר יהודי מודרני כותב על השואה... התרגום של יואב כ"ץ הוא משובח, אבל הספר דורש (ומצדיק) התמסרות." אילת נגב, הארץ ...