“יש קללה: 'שתזכה לחיות בתקופה היסטורית!' לב ניסמבוים, דמות אמיתית, זכה לכך פעמיים. הוא חווה את המהפכה הבולשביקית בבקו כשהוא בן של בעל חברת נפט, מטרה מסומנת של המהפכה. בפעם השנייה חוה את המהפכה הימנית, עליית הנאצים לשלטון בגרמניה, כשהוא שוב מטרה מסומנת, הוא יהודי. בתוך מערבולת העולם המתמוטט פעמיים מגלה לב שהוא אוהב את תרבות המזרח, מפתח לו זהות מוסלמית בדויה, קורא לעצמו אסאד ביי, שם הרומז על יחוס אצי”