עלילת הספר מתחילה בכפר הודי נידח, שם נאלצה קוויטה להשלים עם רצח התינוקת שילדה בידי בעלה ומשפחתו. עם הולדת התינוקת השנייה, היא מעניקה לה שם: אושה (שחר). היא נחושה בדעתה להציל את חייה, ועורכת בסתר מסע מפרך עם אחותה לבית היתומים במומבאי. החלטה זו עתידה לרדוף אותה ואת בעלה גם לאחר הולדת הבן המיוחל. "הבת הסודית" שוזר את סיפוריהן של קוויט...

סיפור מרתק על אמנות, אהבה, תשוקה ונקמה ערב מלחמת העולם השנייה. ג'וליאן קליין, צייר אמריקאי יהודי צעיר, מורד במשפחתו החרדית ועובר לפריז בתחילת שנות השלושים כדי ללמוד באקדמיה לאמנויות. בפריז הוא פוגש את האמנים הצעירים פליקס פון ברדוב, בנו של אריסטוקרט גרמני המקורב למפלגה הנאצית, ורנה לוי היהודי, בנו של אוצר אמנות ואספן בעל מונ...

הנס ון דן ברוק הוא אנליסט מניות, מהגר הולנדי בניו יורק שאירועי 11 בספטמבר 2001 חשפו סדקים בחייו המוגנים. בעקבות הפיגוע פונתה משפחתו מביתה ועברה להתגורר במלון צ'לסי. אשתו האנגלייה, רייצ'ל, עוזבת עם בנם הקטן וחוזרת ללונדון, והוא נותר לבדו בחברת דיירי המלון האקסצנטריים. בסופי שבוע הנס מבלה עם צ'אק ראמקיסון, מהגר מטרינידד המבקש להגשי...