בווארשה של שנות החמישים, הקמה מהריסותיה אחרי המלחמה, מופיעה דמות מסתורית, בעלת עיניים בהירות מאוד, זוהרות בחשיכה, ומתייצבת להגנת האזרחים השלווים שנפגעים מדי יום ביומו על ידי הבריונות הגואה בעיר.
דמות זו נלחמת בבריונים באותה טוטאליות, בה הם נלחמים בינם לבין עצמם.
עולם הפשע המאורגן של ווארשה הנשען על בריונות הרחוב וניזון ממנה, יוצא למלחמת חורמה לחיסול המושיע של אזרחי העיר השלווים, ומתחיל לכנותו: "רע".
הסיפור האקזוטי של לאופולד טירמנד הוא תיאור נפלא של החיים התוססים בווארשה של שנות החמישים.
לאופולד טירמנד נולד במאי 1920 למשפחה יהודית.
את המלחמה שרד בחלקה בווילנה, אחרי הכיבוש הגרמני, בגרמניה תחת זהות בדויה של אזרח צרפתי ולבסוף במחנה ריכוז ליד אוסלו.
אחרי המלחמה עבד כעיתונאי בדניה ונורווגיה. ב־1946 חזר לווארשה ומילא בה מספר תפקידים כעיתונאי ופובליציסט.
נודע בחיבתו הרבה למוזיקת הג'אז ופעל לטיפוחה.
את רע החל לכתוב ב־1954 והספר יצא לאור בסוף 1955 והפך לרב מכר.
ב־1965 יצא את פולין, ביקר באירופה ובישראל, לבסוף השתקע בארצות הברית, שם פעל כעיתונאי, כסופר וכמרצה.
נפטר מהתקף לב במרץ 1985 והוא בן 65.