איך מתנהלים במציאות שבה כל כעס, חשק, משיכה או קנאה גורמים לעשן לעלות מהגוף ולפיח להכתים את העור והבגדים?
כאשר תומאס מגיע לאוקספורד, הוא מבין שכאן יהיה חייב לשלוט על העשן שלו. בפנימייה היוקרתית שבה לומדים בני המעמד הגבוה, ילדיהם של ג‘נטלמנים וברונים, הנערים לא מורשים להיתפס מעלים עשן וכל כתם שנמצא על הבגדים מועבר לידיעתו של המורה הממונה על עשן ואתיקה.
כחלק מתוכנית הלימודים, יוצאים הנערים לטיול מאורגן ללונדון. שם מסתבר להם שהעשן הוא מידבק ועליהם להוכיח שגם בסביבה המזוהמת והיצרית של העיר הם מסוגלים להפגין שליטה וריסון עצמיים.
אך בחופשת חג המולד, כאשר תומאס וחברו הטוב צ‘רלי נשלחים להתארח אצל הברון והליידי מיינור, הם מתחילים לגלות אמיתות נוספות לגבי העשן. ליוויה מיינור, בתם הדעתנית של זוג האצילים, מספרת להם על המחקרים והניסויים שעורכים הוריה בעשן, והשלושה מתחילים להבין כמה מעט הם יודעים על העולם שבו הם חיים.
תומאס, צ‘רלי וליוויה יוצאים למסע לגילוי האמת, שבסופו דבר לא יהיה יותר כשהיה.
עשן הוא ספר פנטזיה היסטורי המתאר מציאות שבה יצרים, כוח וחטאים אפופים בצביעוּת ובמרמה. האם המציאות הזו מתקיימת רק בחסות העשן, או שמא זהו העולם שכולנו חיים בו?
דן וילֶטָה הוא דוקטור להיסטוריה באוניברסיטת קימברידג‘. זהו ספרו הרביעי.
“רומן דיקנסי שהסוף המפתיע שלו מכה כמו ברק.“ הניו–יורק טיימס