לגרג הפלי נמאס לשמוע את המבוגרים מספרים כמה טוב היה פעם. כשאמא שלו מארגנת לכל העיר סופשבוע "כמו פעם", בלי מכשירים אלקטרוניים, גרג בורח למקום הכי רחוק שרק אפשר — מחנה עבודה של בית הספר. הוא לא יודע שדווקא שם, אימת העבר קרובה מתמיד.
קולות מהעבר הוא הספר העשירי בסדרת יומנו של חנון. ספרי הסדרה תורגמו ל־46 שפות וזכו להצלחה מסחררת בעולם כולו. הספר יומנו של חנון נבחר לספר העשור, מחבר הסדרה נכלל ברשימת מאה האנשים המשפיעים בעולם של מגזין טיים, ושלושה מספרי הסדרה עובדו לסרטים מצליחים. גם בישראל התקבלו הספרים בהתלהבות: הם מככבים בקביעות ברשימות רבי המכר, ובכל שנה נבחרים כמה מהם לרשימת הספרים האהובים במצעד הספרים של משרד החינוך.