“זהו ספר רחב יריעה שמספר על קורותיה של משפחה בעיר שקטה בקונטיקט שנקראת Three-rivers וככל הנראה מתייחסת למקור מגוריו של המחבר. הספר מתחיל בהווה כאשר נודע לנו ש-Annie ,אם המשפחה מתעתדת להתחתן עם בחירת ליבה - Viveca וזאת לאחר שעזבה את בעלה לאחר נישואים ממושכים ושלושה ילדים בוגרים. לאט (מדי, לטעמי) אנו נחשפים לסודות מעברה של המשפחה, של העיירה ושל הבית בה הם התגוררו. הסיפור נודד בין הדמויות ומסופר מנקודת מבטן של מספר דמיות, עיקרן אלו חמשת בני המשפחה האורגנית אך ישנם גם פרקים מנקודות מבט של דמויות משניות יותר. בנוסף חלק מהפרקים גולשים לעבר וחלקם בהווה. כך העלילה נפרשת, הדמויות מתפתחות וסודותיהן מתגלים לאיטם עד כדי קליימקס לקראת סופו של הספר.
העלילה ברובה לפחות עד לשלב האחרון מתפתחת לאט מדי ואינה מספיק מעניינת, היכולת לדבר ולספר מפי מספר דמויות הוא מיומנות קשה שלא מצליחה בחלק מהמקרים וכך לדעתי גם במקרה הנוכחי, הדמויות נשמעו לי דומות מדי והסגנון שלהן לא היה מובחן. במהלך הקריאה נזכרתי בכמה ספרים שהצליחו במשימה הזו בצורה יותר משכנעת כמו ב"הרפתקאות המדהימות של קואלייר וקליי" של מייקל שייבון או "בדם קר" של טרומן קפוטה, אבל כאמור הביצוע כאן לדעתי היה חלש יחסית וזה פגם בהנאה מהספר. לקראת סופו של הסיפור מתרחשות תפניות מעניינות ומותחות בעלילה והספר מקבל קצב מהיר יותר ובעיני זה היה החלק המוצלח יותר שלו.
לבסוף דבר זניח אמנם שצרם לי מעט בכל זאת היה מספר רב מדי של אזכורים של התעללויות ויחס גרוע לבעלי חיים שלתפיסתי קדמו את העלילה מעט אם בכלל וגם לא תרמו לאפיון הדמויות, משום שחלקם גם ביו מנת חלקם של הדמויות החיוביות יותר בסיפור.
לסיכום, לדעתי מדובר בספר שעל אף היותו רב מכר בארצות הברית אינו מצדיק את הזמן הרב שמושקע בקריאתו (561 עמודים בגרסה שאני קראתי), הוא קריא וחביב לפרקים, עם כמה רגעים נוגעים במהלכו אך איטי ומשעמם בחלקים אחרים ולוקה באופן ההגשה עקב הניסיון לראות את הסיפור דרך מספר פרספקטיבות בצורה לא מספיק משכנעת”