“מלחמת העולם הראשונה הייתה סיוט אחד גדול, זה היה ברור לי מהנתונים ה-"יבשים" של עשרות מיליוני בני אדם מתים כתוצאה מהמלחמה הזאת. עם זאת, לא כל-כך הכרתי את המלחמה הזאת. ידעתי על ספרים כמו "במערב אין כל חדש" או "אוגוסט 1914" של ברברה טוכמן, או הספר של ארווין רומל "חיל הרגלים תוקף" - ספרים יוצאים מהכלל - אבל לא ממש ידעתי מה המשמעות הרחבה, בנסיבות הכוללות נקודת מבט רחבה על המלחמה הזאת. בהתחלה חשבתי שמדובר על ספר שמדבר על כל המלחמה מ-1914 ועד 1918, לא כך היה, כך שבאמת יש דברים שאני לא יודע כתוצאה מקריאת הספר. אבל אני חושב שאם יש ספר שמסביר טוב על המלחמה מדובר על הספר הזה (אלא אם אינני בקיא בספרי מלחמת העולם הראשונה - סברה הגיונית בסך הכל).

רציתי ספר שמסביר על המלחמה הלא ידועה הזאת - לפחות מנקודת מבטי - ונראה שאין הרבה ספרים שמציגים את המלחמה בצורה כזו. הספר, ברמה העקרונית מדבר על שנת המלחמה 1914. אם כי כמובן בשביל להסביר על נסיבות המלחמה המחבר מסביר גם על שנים קודמות.





צריך לזכור, לפני שאנחנו נותנים ביקורת על התקופה הזאת - שבזמן הזה עברו להם כמעט 100 שנים מהמלחמות הנפוליאוניות, ובמילים אחרות הם לא היו ממש ידעו מה המשמעות של מלחמה - לא היה מישהו שיכל להגיד "חבר'ה אתם לא מודעים למשמעות המלחמה". אני חושב לעצמי, שיש קצת דמיון בין התקופה שלנו לתקופה הזו של 1914. ככל שעובר הזמן כך פחות ופחות אנשים יודעים מה המשמעות של מלחמה, כמובן הנסיבות הן טובות - אנחנו לא יודעים מה המשמעות של מלחמה בסדר גודל כמו מלחמת העולם השנייה כי ברוך השם אנחנו לא הגענו למצב שכזה. אבל באופן פרדוקסאלי, עצם זה שאנחנו לא יודעים מה המשמעות של המלחמה, ובכלל הנסיבות החדשות שלה - ואני רק מנסה לדמיין לעצמי כמה הרס יכולה להביא מלחמת עולם שלישית - ביכולות החדשות, הטכנולוגיות והאמצעים החדשים. יש קצת דמיון בין התקופות וזה מעט מטריד אותי. כמובן, ההבדל החשוב הוא (בנוסף לעוד כמה הבדלים חשובים) שאנחנו יכולים ללמוד מההיסטוריה.

לכאורה התחילה מלחמת העולם הראשונה בגלל רצח יורש העצר האוסטרי-הונגרי, אבל רק לכאורה. המלחמה הזו, הייתה הגיונית בנסיבות שינויי הכוח שהיו בעולם. גרמניה התחזקה באופן יחסי והפכה לאימפריה לא פחות - ואולי הרבה יותר - חזקה מהאימפריות הישנות (האימפריה הבריטית והצרפתית) מהתקופה הויקטוריאנית. התפיסה של הגרמנים, שהם אינם עוד פחות חזקים משאר האימפריות גרמה באופן טבעי לרצון גרמניה לשינויים ולעזות למלחמה. העניין הוא, שהם לא ידעו איך תהיה המלחמה. הם לא ידעו למה הם נכנסים. באותה תקופה, היו הרבה דעות על כך שהמלחמה מוציאה מהאדם את הטוב שבו - שהופכת אותו למישהו טוב יותר או משהו שכזה. באמת האמינו בזה. היום לא יתכן שמישהו סביר והגיוני יגיד דבר דומה לזה.

זאת אומרת, רצח יורש העצר האוסטרי היה הניצוץ שהדליק את אירופה, לא הסיבה. המלחמה שנפרצה גרמה למיליוני חיילים - באופן חסר תקדים - להילחם בנוקשות ובקיפאון העמדות, ללא יכולת כמעט לאגף את היריב - פשוט, כי לא היה מקום חשוף מכמות החיילים לאורך כל הגבולות - התנגשות של אותו הוגה הדעות הפרוסי קלאוזביץ. הספר מתאר את הלחימה בצורה טובה, אבל הייתי חייב לקחת מפה של אירופה לפני מלחמה העולם הראשונה ולנסות להבין למה מתכוון המחבר - היכן היו המלחמות בדיוק? איך בדיוק קרה מה שקרה? זה גרם לקושי מסוים להבין מה ואיך דברים קרו - אבל כשעושים את זה בצורה הזו באמת אפשר להבין את המלחמה בצורה יחסית טובה (למרות שהמחבר מודה בעצמו שזה לא כל-כך סביר להסביר היכן היו כל הלוחמים והכוחות).

הספר הוא ספר איכותי וטוב, רק חבל שהוא לא ברור כל-כך, חבל שהייתי צריך לקחת מפות חיצוניות כדיי להבין כמו שצריך את המלחמה ואת תיאורי הסופר. אני חושב שצריך לעשות את כל מה שאפשר כדיי שספר (ובמיוחד בספר היסטוריה שבדרך כלל הוא לא פשוט לקריאה) יהיה קריא ונגיש, ואני מאמין שהסופר השתדל לעשות מה שאפשר. ובכל זאת היה לי קשה קצת להבין את השפה שהמחבר השתמש בה. יתכן וזה הקושי של התרגום או משהו מסוג זה - אם כי מודן הם הוצאה לאור טובה מאוד לדעתי. בכל אופן, הספר מומלץ, מתאר את הדברים בצורה יפה מאוד, מי שרוצה להבין את המלחמה הזו בצורה טובה זה הספר. אם זה החזית המערבית, ואם זה הקרב המשונה מעט של האוסטרים נגד הסרבים, או המלחמות של הרוסים כנגד הגרמנים או האוסטרים כנגד הרוסים - קצת מורכב, אבל צריך להבין שמלחמה זה לא משהו מסודר, דברים קרו באופן מקביל ובאופן טבעי המורכבות חוגגת.

אני שמח שקראתי את הספר. אבל סגנון הכתב והקושי להבין יגרמו לי לחשוב פעמיים לפני שאני קורא ספר אחר של המחבר.

מומלץ.”

“[מאה שנים למלחמה הגדולה]

2014 עוד מעט מסתיימת לה, 100 שנים לפרוץ מלחמת העולם הראשונה, והספקתי רק מזעיר מהספרים שמספרים את סיפורה. יותר מארבע שנים היא נמשכה, כך שאמשיך בשנים הקרובות להרחיב את היריעה, ואם אוכל לשתף אתכם עוד...

*

אני בטוח שאתם מכירים או שמעתם על המשחק "קשרים", זה שמתאר את הרעיון לפיו כל שני אנשים בעולם מקושרים ביניהם על ידי חמישה אנשים אחרים לכל היותר – ולכן סביר מאוד להניח כי אפשר למצוא קשר בינך לבין הנשיא אובמה לדוגמא ע"י חמישה אנשים בלבד.
לאחרונה גם נוספו משחקים שמקשרים בין מושגים שונים בוויקיפדיה, והרעיון הוא למצוא את מספר הקישורים הקטן ביותר בין שני מושגים שנראים לכאורה בלתי קשורים בעליל.

אירוע היסטורי שנוגע כמעט לכל אירוע אחר שקרה אחריו הוא נדיר מאוד. יש אירועים גדולים, מלחמות, רציחות, והישגים טכנולוגים שמשפיעים על מהלך ההיסטוריה, אבל אירוע אחד? ברור? שמשפיע כמעט על כל דבר לאחריו כמעט שאין.

מלחמת העולם הראשונה היא חריגה – אפשר לקשר כמעט כל דבר בחיינו במאה השנים האחרונות למאורע הזה. המשחק בוויקיפדיה נפתר בקלות אם תנסו את מלחמת העולם הראשונה, כמעט כל מושג או אירוע מתחבר אליו בקשר ישיר או לכל היותר בקפיצה אחת נוספת.

הנאצים והשואה, הקמת מדינת ישראל, עירק וכמעט כל מדינות המזרח התיכון ואפריקה, המעצמות ה"חדשות" רוסיה ארה"ב וסין, מלחמות המאה העשרים, מרוץ החימוש, טכנולוגיה, לאומיות, 11 בספטמבר, אל-קאעידה ודאע"ש – ועוד ועוד... לכולן חוט מקשר אל המלחמה ההיא.

"פורענות" הוא ספר חדש מאת ההיסטוריון מקס הייסטינגס שמנסה ומצליח בכישרון לספר על החודשים הראשונים למלחמה, על ההתרחשויות שהובילו לפריצתה ועל הקרבות הראשונים עד לקיפאון האיום של השוחות ברוב החזיתות באירופה.
הספר מפליא לספר שלב אחר שלב איך מלחמה נוראה כזאת יכולה להתרחש, ועל האנשים שראו איך הקטסטרופה הזאת מגיעה בלי יכולת לעצור אותה למרות שבדיעבד (ובטעות) בקלות נראה היה שקצת שכל היה מונע אותה.

דרך אגב: "קטסטרופה" הוא השם של הספר באנגלית – והוא מוצלח יותר בעיני מהשם המתורגם "פורענות" – כי ה"קטסטרופה" מתארת הרבה יותר את האסון שנחת על האנושות.

לאורך הפרקים הראשונים של הספר המחבר מראה שחור על גבי מחקר, שהמלחמה לא פרצה במקרה או בטעות. הצטברות של לחץ שנוצר ממפנה המאה העשרים, לחץ המודרניות, הלאומנות, המעמדות, הטכנולוגיות, הפחד מפני האחר ובעיקר האיוולת האנושית – כולם חברו לנקודה אחת בה התפוצץ הכל.
אין אשמים יחידים במלחמה – כולם אשמים בה, ועל כל העולם נגזר להשתתף בה, על כל יבשת, וכמעט בכל לאום.

בהמשך הספר מתאר המחבר, את המהלכים הצבאיים והמדיניים של החודשים הראשונים, ואת המשמעות של כוחות שווים במספרם, בכוחם, ובאמצעיהם שעומדים זה מול זה ונקצרים ללא יכולת הכרעה – לא צד אחד של גנרלים היה טיפש והאחר גאון – כולם היו חכמים וכולם טיפשים באותה מידה, הניצחון היה יכול להגיע רק כשכולם באפיסת כוחות מוחלטת.
(לבסוף כמובן מישהו היה טיפש מספיק (הגרמנים) כדי לגרור את הביריון החדש בשכונה (האמריקאים) לחגיגה כדי לחטוף בראש ולהתרסק).

חייבים ללמוד על המלחמה ההיא כדי להבין עלינו עכשיו – וללמוד כמה שבירה ואלימה היא האנושות מכדי שלא נתערב מלשמור עליה מפני עצמה.

למרות ש"פורענות" הוא ספר/מחקר שלם יותר ועדכני יותר מספרה של ברברה טוכמן "אוגוסט 1914" הוא אינו משתווה אליה ביכולת הסיפור ההיסטורי והיותר אנושי, פסיכולוגי המרתק שלה.
ולכן עם כל העושר שבו הוא כנראה יתאים למטורפי ההיסטוריה והדיוק המחקרי שבינינו – לכל השאר, אם יש ספר אחר בלבד שתהיו מוכנים לקרוא על המלחמה ההיא, אני עדיין חייב להמליץ על "אוגוסט 1914" של טוכמן קודם.

ספר מעולה!”

“מלחמת העולם הראשונה, מלחמה שהשפיעה על ההיסטוריה של כולנו, מה עבר על המדינות השונות במהלך המלחמה, מי היו הגיבורים של המלחמה הזאת, ספר מעניין”

“הסופר מתחיל בכך שמציין שכל התאוריה שלו היא שלו בלבד וזאת נקודת מבטו והבנתו את המלחמה וענווה זאת מצאה חן בעניי.
הספר עצמו לא חידש הרבה רק חידד את הנקודה שהמלחמה לא פרצה במקרה אלא רבים רצו בה ושמחו על התחלתה, כמו שתמיד קורה אתה יודע איך מתחילים אך הסוף בדרך כלל לא כמו שחשבתה.”