ההיסטוריה נעה בזרמים עמוקים ולעתים קרובות אין מבחינים בחשיבות האירוע בשטף חיי היומיום. עם זאת, מדי פעם עולה זרם מסוים אל פני השטח ואירועיו של יום אחד מתגלים כבעלי משמעות עמוקה בדפי ההיסטוריה. על אירועים מעין אלה מתבסס ספר זה, ימים ששינו את העולם. אחדים מהימים שמתוארים כאן מציינים את סופה של תקופה, אחרים טומנים בחובם התחלה של דבר מה חדש. רבים מהם מציינים תאריכים של קרבות עקובים מדם או מעשי רצח וישנן גם החלטות הרות גורל או תגליות עוצרות נשימה. אך דבר אחד משותף לכל הימים שמתוארים בספר זה: כולם זכורים כסמלים כבירים של תקופתם.
ימים ששינו את העולם מספר את סיפוריהם של 62 ימים שעשו היסטוריה. בין השאר תמצאו בספר נקודות מפנה הרות גורל כמו: צליבת ישו * הגעתו של קולומבוס לאמריקה * כיבוש הבסטיליה * פרסום תורת היחסות של איינשטיין * הטלת פצצת האטום על הירושימה * נחיתת אפולו 11 על הירח * נפילת חומת ברלין וקריסת מגדלי התאומים ב-11.9.2001. נוסף על אירועי היום הגורלי, תקראו בספר על הגורמים לאירועים ועל השלכותיהם, וכן פרטים על התקופה ועל אירועים נוספים שהתרחשו באותה עת בעולם.
למהדורה העברית שערך אורן נהרי נוספו גם סיפוריהם של ימים גורליים בתולדות העם היהודי ומדינת ישראל, ביניהם: מתן התורה במעמד הר סיני * גירוש ספרד * הקונגרס הציוני הראשון * הכרזת העצמאות של מדינת ישראל * ביקור נשיא מצרים אנואר סאדאת בישראל * רצח ראש הממשלה יצחק רבין ועוד.
ימי הספר, רשימה חלקית: מתן תורה - 1235 לפנה”ס לערך • רצח יוליוס קיסר - 15 במרס 44 לפנה”ס • צליבת ישו - יום שישי הטוב, 30 לספירה לערך • הקדשת קונסטנטינופול - 11 במאי 330 • מות מוחמד - 7 בדצמבר 632 • הכתרתו של קרל הגדול - 23 בדצמבר 800 • מות ג’ינגיס חאן - 25 באוגוסט 1227 • גירוש יהודי ספרד - 31 במרס 1492 • קולומבוס עוגן באיי בהאמה - 12 באוקטובר 1492 • איזק ניוטון מתקבל לאוניברסיטת קיימברידג’ - 5 ביוני 1661 • הכרזת העצמאות האמריקנית - 4 ביולי 1776 • נפילת הבסטיליה - 14 ביולי 1789 • קרב ווטרלו - 18 ביוני 1815 • אלכסנדר גרהאם בל מפתח את הטלפון - 7 במרס 1876
הקונגרס הציוני הראשון - 29 באוגוסט :E=mc2 • 1897 תורת היחסות הפרטית - 30 ביוני 1905 • ההתנקשות בפרנץ פרדיננד בסרייבו - 28 ביוני 1914 • הצהרת בלפור - 2 בנובמבר 1917 • ההתקפה היפנית על פרל הרבור - 7 בדצמבר 1941 • ועידת ואנזה - 20 בינואר 1942 • הפצצת הירושימה - 6 באוגוסט 1945 • עצרת האו”ם מצביעה בעד הקמת מדינת ישראל - 29 (כ”ט) בנובמבר 1947
הכרזת העצמאות: דוד בן–גוריון מכריז על הקמת מדינת ישראל - 14 במאי 1948 , ה’ באייר תש”ח • “יש לי חלום” - 28 באוגוסט 1963 • מלחמת ששת הימים: “מבצע מוקד" - 5 ביוני 1967 • “הנשר נחת” - 21 ביולי 1969 • המהפך: הליכוד בהנהגת מנחם בגין עולה לשלטון בפעם הראשונה - 17 במאי 1977
ביקור סאדאת - 19 בנובמבר 1977 • נפילת חומת ברלין - 9 בנובמבר 1989 • נלסון מנדלה משוחרר מן הכלא - 11 בפברואר 1990 • רצח יצחק רבין - 4 בנובמבר 1995 • אחד עשר בספטמבר - 11 בספטמבר 2001