תרופה המבטיחה אושר: זאת התגלית של ויליאם פרידריק, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת ייל בראשית שנות החמישים. התוצאות הראשונות של הניסוי מוצלחות, אבל כשאחד ממשתתפיו יוצא למסע הרג, ההשלכות עתידות לרדוף לנצח את החוקר ואת משפחתו.

בנו הצעיר זאק, שנולד אחרי הטרגדיה, מגולל את השפעותיה הגורליות על משפחתו ועליו, את ההצלחה שטומנת בחובה כישלון וחרדה ואת התלות הגוברת שלו ושל החברה האמריקאית כולה בתרופות ובסמים.

הרומן פרמקון הוא סיפורה המסעיר של משפחה אחת ומבט אירוני על החברה האמריקאית ועל כוחה - או חולשתה - של הפסיכיאטריה. פירוש המילה היוונית פרמקון הוא סם - הן סם מרפא והן סם המוות.

דירק ויטנבורן הוא סופר ותסריטאי אמריקאי, שבין היתר כתב לתוכנית הסאטירה "סאטרדיי נייט לייב". אחרי פרסום ספרו הראשון, בשנת 1983, עברה עליו תקופה קשה של שימוש בסמים ובריאותו הידרדרה. רק לאחר ניתוח לב מסוכן התאושש, שב לכתוב וזכה להצלחה ולשבחים. פרמקון הוא ספרו הרביעי, והראשון המתורגם לעברית.

"ספר חכם וחריג בבגרותו. ויטנבורן מצליח לתעל חיים שלמים של תסמינים פסיכוטיים לסיפור אוניברסלי"
- הניו יורק טיימס