“גיבורים ספרותיים חיים מכריכה לכריכה. הם מפציעים בעמודים הראשונים כמו זרים. אתה מהנהן להם לשלום, לא מגבש דעה, אופיים לובש פנים לכאן ולכאן, רגשותיך נטענים לאיטם ככל שאתה מדפדף בדפים הקרואים ומתקרב לכריכה האחורית. רוב הגיבורים הספרותיים מוכנסים אל בין הכריכות בחתך כלשהו של חייהם. מיעוטם נולדים בעמוד הראשון או נופחים את נשמתם בעמוד האחרון. מכיוון שכך, סומך הסופר על דמיונך וניסיון חייך, שתפיק כמה תובנות משלך כדי לעגל את דמויותיהם, להוסיף להם נפח, לשער את כל הפרטים החסרים או אלה שרק נרמזו.
גיבורים ספרותיים סדרתיים זוכים לעיתים קרובות בפריבילגיה של היסטוריה מורחבת. כשאתה נפרד מן הגיבור בספר אחד, אתה יודע שנכונו לך מפגשים נוספים איתו, ואם הסופר מוכשר מספיק, דמות הגיבור תתפתח ותשתנה, תתעגל ותיעשה מורכבת.
ג'ק ריצר הוא דמות אניגמטית שאינה מתפתחת מספר לספר. לי צ'יילד בורא לה היסטוריה, מוסיף רזומה, קושר קשרים מן העבר ומגלה טפח מן הביוגרפיה של גיבורו. אבל ריצ'ר נשאר ריצ'ר. האיש החזק ורך הלבב, שונא את החזקים ואוהב את האנדרדוג, זה שמפעיל את מוחו האנליטי ולא אוטם את לבו המרגיש, האיש שמסתער קדימה אך לא שוכח להתבונן סביבו, הגבר הכי גברי והגבר הכי נשי.
בניגוד לרוב הספרים בסדרה, ריצ'ר אינו מגיע הפעם אל החצרות האחוריות של ארצות הברית, עיירות נידחות המאוכלסות בסמוקי עורף (rednecks). הפעם נקלע ריצ'ר למעוז הפוליטיקה של ארצות הברית, וושינגטון D.C. אשת השרות החשאי פונה אליו בבקשה מינורית, לרצוח את סגן נשיא ארצות הברית. טוב, ברור לכם שהבקשה אינה מתפרשת כפשוטה, וכי הסכנה שנשקפת לסגן הנשיא איננה נשקפת מריצ'ר דווקא.
במחילה מכבודכם, אינני מתכוונת לזרוע פה ספויילרים או לספר לכם מה קרה בספר. תצטרכו לסמוך עלי, או שלא.
מן הספר תלמדו על תפקודו של השירות החשאי ועל האופן שבו מנסים להגן על פוליטיקאים, לאחר הסיום תוכלו להחליט אם אתם מצטרפים לצד המגן או לצד שעליו יש להגן. תלמדו גם, שעדיף להיות מה שאתם, כאלה שיכולים לישון בלילה בשקט.
הספר הזה הוא בין הטובים של צ'יילד. הוא מרתק לכל אורכו וכתוב באותו אופן חכם וחסכני כמו שצ'יילד יודע לכתוב. כשתסיימו אותו, תשמחו בוודאי שעדיין לא קראתם את כל הספרים בסדרה, ותשמחו גם, שריצ'ר שלכם לא ישתנה בספר הבא, עם אותה מברשת שיניים בכיס, הבגדים החד-פעמיים והאהובה ששייכת לאחת מסוכנויות הביטחון או השיטור. ככה זה. כשתפתחו את הספר הבא תופתעו מן התעלומה אבל לא מן הדמות המוכרת והאהובה.
בזמן האחרון, שרלוק הולמס זוכה לעדנה מחודשת בכל מיני ואריאציות, גירסאות, מדיות ותקופות. כסופר בריטי, שברא את הגיבור הכל-אמריקני, העניק צ'יילד לריצ'ר תכונה "הולמסית" טיפוסית, את יכולת הסקת המסקנות או בשמה המקצועי: דדוקציה.
כאדם לא מאוד דדוקטיבי, אני יכולה להתוודות בפניכם, כי המסקנה שהגעתי אליה בריצ'ר הראשון שקראתי, לא השתנתה עד עתה: אין שום סיכוי שאוותר על קריאת אחד מהספרים בסדרה.”
