מה היתה ההעפלה ? גל הגירה,או רעיון ציוני הנובע מאופיו ומהותו של המאבק הלאומי ,או שמא תנועת עם,שנוצרה על ידי צירופם של שני אלו עם גורמים היסטוריים נוספים ?
מה היו הגורמים שהניעו וסייעו לעלייה ב' בארץ ובגולה,או שהפריעו ועצרו את התארגנותה והתפתחותה ?
האם ניתן לקבוע את השפעתה ומקומה של עליה ב' בהגדרת המטרות של התנועה הציונית בתקופת המלחמה? האם וכיצד באו בעליה ב' לידי ביטוי אחריותו של היישוב כלפי הגולה,והצורך לפעול למען הצלתם של יהודים תחת המשטר הנאצי וגרורותיו?
על שאלות נוקבות אלו ועל סיפור העלילה המרתק של ההעפלה בימי מלחמת העולם השניה מנסה להשיב ההיסטוריונית ד"ר דליה עופר מן המכון ליהדות זמננו באוניברסיטה העברית בירושלים.
הספר בא לספר את הדראמה בכלי המחקר של ההיסטוריון-אך שואף לשמור על חיותם של הסיפורים האנושיים,על פרטי המחשבות,הרגשות והמעשים.