יום אחד, באביב של שנת 1979, מוצאת גו שן להורג, לאחר שאיבדה את אמונתה בקומוניזם. היא בת עשרים ושמונה, ומאחוריה כבר עשר שנות מאסר. אביה האינטלקטואל אינו מסוגל להשלים עם מעשי בתו המרדנית; אמה הרוסה ממות בתה היחידה. אזרחי העיר – ובכללם טונג בן השבע, ניני הנָכָה, באשי הבטלן וקאי היפהפייה – מוחים על מותה. בששת השבועות הבאים הם חווים חוסר ודאות, תקווה ופחד, עד שבסופו של דבר המרד מדוכא באכזריות.


ברומן המבריק הראשון שלה, המבוסס על סיפור אמיתי, שוזרת יי-יון לי אלה באלה את החיים האלה ומאירה באופן מדהים את מציאות הדיכוי והכאב.



יי-יון לי היא זוכת פרס פרנק אוהרה הבין-לאומי לסיפורים קצרים, פרס קרן המינגוויי/פן, פרס הספר הראשון של ה"גרדיאן" ופרס הסופרים של וויטינג. היא גם נבחרה על-ידי "גרנטה" כאחת הסופרות האמריקניות הטובות ביותר מתחת לגיל שלושים וחמש. ספרה אלף שנים של תפילות טובות ראה אור בהוצאת אופוס.

היא גרה באוקלנד, קליפורניה, עם בעלה ושני בניהם.