מטפארי לא היה צריך להיוולד, אבל יומיים אחרי הולדת התאומים הוא בכל זאת נולד ? תינוק שלישי בשלישייה! מיומו הראשון הוא נתפס כיוצא דופן ואפילו כבעל כוחות נסתרים. בעיירה נידחת בקונגו, שזה עתה זכתה בעצמאות והיא מיטלטלת בין דיקטטורה אכזרית לבין קריקטורה של דמוקרטיה, גדל מטפארי כבן למשפחה של מורים תאבי ידע, אתאיסטים ומשכילים. אביו, מורה העיירה, שאין דבר שמעניין אותו יותר מגורלם של חוקרי הקוטב או מפתרון משפט פרמה, הוא מבקרם החריף של הפוליטיקאים המושחתים המנהלים את המדינה ? ביניהם דודו של מטפארי בולה בולה. בעיניים תמימות אך פקוחות לרווחה מביט מטפארי סביבו ומתאר בהומור ובשנינות את אהבתו לאילידיה, את תעלולי הדוד בולה בולה ואת התהפוכות המוזרות העוברות על ארצו. על הרקע האפריקני המאובק והפוליטיקה הקרתנית פורס לפנינו הסופר מציאות אפריקנית מורכבת שגיבוריה משכילים ומודרניים, חדורי אופטימיות והומניזם.