סחיטה, שחיתות, בגידה, רצח - רומא בשיא תהילתה. בספר מתח זה, שהיה מועמד לפרס אדגר, מחזיר ג'ון רוברט מאדוקס את הקוראים לרומא העתיקה, המלאה אלימות ורשע. כנופיות אכזריות שולטות ברחובות רומא תחת שליטתם של קראסוס ופומפיס, ומתנפלות על פלבאים ועל פטריקים כאחד. לכן חניקתו של עבד לשעבר במיתר קשת ושיסוף קרביו של סוחר נוכרי ברובע הסובורה המסוכן נדמים בתחילה כאירועים חסרי השפעה על ההיררכיה הרומאית. אבל דקיוס קקיליוס מטלוס הבן - בן למשפחה טובה ומפקד שומרי הלילה - נחוש בדעתו, לחקור את המקרה. אף שנתקל באדישות הממסד, בשוחד חצוף ובאיומים חמורים, חושף דקיוס עולם של שחיתות בדרגים הגבוהים ביותר של הממשל, שחיתות המאיימת להרוס אותו ,ואת הממשל שהוא משרת. ג'ון מארוקס רוברטס כתב ספרים רבים בסוגות שונות, בנוסף לסדרת המתח ההיסטורית המצליחה שלו. בסדרה זו יצאו עד כה ששה ספרים שהאחרון בהם ראה אור בסוף שנת 2001. הסופר מתגורר בניו - מקסיקו עם אשתו.