צאו הסואה - צ'ין, מחבר "חלום החדר האדום", מת חסר כל בשנת 1764, למרות שמרבית חייו חי חיי עושר בביתו של פטרונו, צאו יין, משורר בזכות עצמו ומעשירי סין שאימץ את צאו הסואה - צ'ין כבנו. אולם הוא השאיר, עם מותו, כ - 120 פרקים של הרומן הענק הידוע כיום כ"חלום החדר האדום". גירסאות שונות של הרומן הופיעו בשנת 175 (בשם "סיפור האבן"), 1760 ו - 1792, בשנה זו הופיע הרומן המלא, על 120 פרקיו. מהדורה מדעית של הרומן בשפה האנגלית (בתרגום של פרופסור צ'י - ציין וונג) הופיעה בשנת 1929, וכוללת 40 פרקים המכילים את היצירה כולה. תרגום זה מבוסס על המהדורה האנגלית. "חלום החדר האדום" מתאר ביריעה רחבת היקף את חייהן של שתי משפחות בפקינג - חמישה דורות החיים יחד עם קרובי משפחה, משרתים ונספחים שונים. על רקע זה מתפתח סיפור אהבה בין נער לבין דודניתו - סיפור רומיאו ויוליה בגרסה סינית.