מיהם האינטלקטואלים? ההיסטוריון פול ג'ונסון רואה בהם תופעה בשלהי המאה השמונה - עשרה: הוגים חילוניים שתפסו את מקומם של הכמרים, הלבלרים ומגידי העתידות שהינחו את החברה בעידנים דתיים יותר. אבל האינטלקטואל אינו משרתם של האלים או פרשנם. הןא תחליפם, המתיימר לאבחן את תחלואי החברה ולרפאם בעזרת תבונתו. אם האנושות תאמץ אץ רעיונותיו, יתחולל בה שינוי לטובה. ספר פרובוקטיבי זה בוחן את הכישורים המוסריים והשיפוטיים של האינטלקטואלים לייעץ לאנושות. כיצד הם מגיעים למסקנותיהם? באיזו מידה של קפדנות הם בוחנים את הראיות? עד כמה הם מכבדים את האמת? כיצד הם מיישמים את העקרונות הציבוריים שלהם בחייהם הפרטיים? מהו יחסם לכסף? כיצד הם מתייחסים לרעיותיהם ולילדיהם - במסגרת הנישואין ומחוצה לה? האם הם נאמנים לידידיהם? השאלות הללו מטופלות בסידרה של מקרים לדוגמה. ז'אן ז'אק רוסו, פרסי ביש שלי, קרל מרקס, הנריק איבסן, לב טולסטוי, ארנסט המינגווי, ברטרנד ראסל, ברטולט ברכט, ז'אן פול סארטר, אדמונד וילסון, ויקטור גולנץ, ליליאן הלמן, סיריל קונולי, נורמן מיילר, ג'יימס בולדווין, קנת טיינן ואחרים. הם נחשפים בדיוקנאות חדים כתער, כאיטלקטואלים מבריקים ועתירי סתירות, שהשפעתם רבה אך גם מסוכנת. פול ג'ונסון היה עורכם של שבועוני העלית ניו סטייטסמן וספקטייטור גם יחד. בין ספריו: אליזבת הראשונה - מחקר של כוח ותבונה. תולדות הנצרות. התרבויות של מצרים העתיקה. התרבויות של ארץ הקודש. קתדרלות בבריטניה. האפיפיור יוחנן פאולוס השני ושיקום הכנסייה הקתולית. היסטוריה של העולם המודרני - מ - 1917 עד שנות התשעים (דביר,1995). תולדות העם האנגלי. תולדות היהודים. "ספר מרתק. ג'ונסון מצטיין בחשיפת חוסר עקביותם וצביעותם של המטיפים בשער" - פיטר אקרויד.