חמסה, קמיעות, אמונות טפלות, רפואה עממית - כל אלה היו חבויים בחצרות הרובע היהודי בעיר העתיקה בירושלים.
הורים, שחששו שילדם יפגע מעין הרע או משדים, נקטו תחבולות שונות כדי להערים על השטן.
הדרך הבטוחה ביותר להטעות את השטן היתה למכור את הילד למשפחה אחרת, כדי שהשטן לא ימצא אותו.
לאחר השלמת טקס המכירה היו המשפחות מתכנסות בבית הקונה, שחטו עז וערכו מסיבה צנועה.
כדי לבלבל את השטן עוד יותר נהגו לשנות את שמו של הילד שנמכר ולכנותו מרקדו (קנוי בלדינו).
מרקדה, סבתו של בני נחמיאס שהיא עצמה נמכרה בילדותה כדי לברוח מהשטן, היתה מרפאה ידועה ברובע היהודי והתמחתה בטיפול בחרדות ובפחדים.
"חמסה" הוא סיכום עבודה רבת שנים של בני נחמיאס, ששתה בצמא מאז ילדותו את סיפורי האמונות העממיות בעיר העתיקה.
אביו היה מומחה לסגולותיהם של צמחי המרפא, ואמו הזינה אותו בסיפורים מרתקים ומעשי ניסים מופלאים שחוללו מקובלים בעזרת קמיעות.
"חמסה" ספוג בריחות ירושלים, תבליניה, אמונותיה, המקובלים המופלאים שהתהלכו בה, שדים, רוחות, מוסדות מרפא, תרופות תוצרת בית ואווירת מסתורין קסומה.