ילד ושמו "זה" הוא עדות מצמררת של אחד המקרים הקשים ביותר של התעללות בילדים בארצות הברית. זהו סיפורו של דייב פלזר שהוכה באכזריות קשה והורעב כמעט עד מוות בידי אמו האלכוהוליסטית והמופרעת - אם ששיחקה איתו "משחקים" מפחידים ובלתי צפויים שכמעט הביאו למותו: אם שלא התייחסה אליו כבן, אלא כעבד: אם שלא ראתה בו ילד, אלא דבר, "זה". דייב נאלץ לישון על מעיל צבאי ישן שהיה מוטל במרתף ובגדיו היו מטונפים וקרועים. ברגעים של "חסד" זכה לשיירים מקולקלים שאפילו הכלבים דחו אותם בשאט נפש. העולם החיצון לא ידע דבר על הסיוט המתמשך. לדייב לא היה אל מי לפנות, אבל הוא שרד בזכות הרצון לחיות שהיה חזק מכל כאב, מכל צער ומכל הרגשת בדידות. דייב פלזר הוא האזרח האמריקני היחיד שהוכתר כאחד מ"הצעירים הבולטים ביותר של העולם" על תרומתו להגברת המודעות לתופעת ההתעללות בילדים ולמניעתה. הישגיו הייחודיים זיכו אותו בפרסים ובאותו הצטיינות רבים.