הספר "נעילה" פותח צוהר צר בחלון המודיעין, ומביט לעבר המתרחש בימים שקדמו להפתעה ביום-הכיפורים תשל"ד (1973). צוהר צר, גם מחמת הסודיות, שעודנה מתחייבת בכול הנוגע לדיון פומבי בנושא הרגיש של המודיעין. לפנינו תיאורים של חלק, ולו זעיר, ממה שהתרחש ביחידה המרכזית לאיסוף מידע שעליה פיקד מחבר הספר ב- 1973. עיקרו של הסיפור עוסק בימים שקדמו למלחמה ובימי הלחימה. המחבר מתאר את מצוקת היחיד בהיקלעו למצב, שבו עליו להעיד בפני ועדת החקירה הממלכתית (ועדת אגרנט), שחקר בין השאר את מחדל המודיעין, עדות שהתקבלה, או התפרשה, כעוינת לעמיתים ולמפקדים. בספר כלולים שני פרקים מקצועיים. האחד סוקר את בניית הכושר לאיסוף המידע בין מלחמת ששת הימים למלחמת יום-הכיפורים והשני דן בסוגיה המורכבת מאד של הערכות מודיעין תוך ניסיון להסביר "מדוע הן קורסות". יואל בן-פורת כלל גם פרק אוטוביוגרפי שעיקר מטרתו היא תיאור הרקע החינוכי היהודי-ציוני של בית אביו, וכן אירועים והתרחשויות בגיל המעצב, בעיר מולדתו של רוסיה-פולין ערב מלחמת העולם השנייה כולל שנות הכיבוש הגרמני. אירועים, שלדעת המחבר, השפיעו על מניעיו לשרת בצה"ל ועיצבו את גישתו ואת רגישותו לעניין ההפתעה.