ג`ורג`ו ואסארי, מכונן ההיסטוריוגראפיה של האמנות, היה גם אחד הסופרים המפורסמים של הריניסאנס באיטליה. ואסארי עצמו היה צייר ידוע, אך עיקר תהילתו מיוסדת על ספרו זה, המתאר בצורה ביוגראפית את התפתחות האמנויות החזותיות מראשיתן, אצל ג`וטו וקודמיו, ועד לשיאן - במפעלו של מיכלאנג`לו; ואף מבטא את ההשקפות העיוניות המקובלות בתקופתו. הספר שלפנינו מגיש, לראשונה לקורא העברי, מבחר מחיבורו המקיף של ואסארי, והקדים לו מבוא פרופ` משה ברש.