עלילת אדון המלחמה מתרחשת בסין בשנת 1927-סאגה רחבת היקף, עשירה, מגוונת ועמוקה, כארץ שהוא מתאר. סין מגיחה אל העולם המודרני בטלטלה הסודקת את שיריונה ופוערת אותה לחיל רב ועצום של הרפתקנים, נוכלים ואופורטוניסטים. היא איבדה את השלטון המרכזי ונשלטת על ידי אדוני המלחמה, המפקדים על צבאות פרטיים, משתלטים על שטחים ונאבקים זה בזה כדי לזכות במלוכה. הגנרל טאנג שאן טה, אדם בעל כבוד ועקרונות נחושים, מיטיב לקרוא את המפה ולהבין את המתרחש ואת הסכנות האורבות לסין מן הפולשים האירופיים, מצ'אנג קאי שק וממאו טסה טונג כאחת. חבורה של אירופים חודרת לחייו-ורה היפה, אריך לוקנר מאהבה הגרמני, אמברי האמריקני הצעיר. אך מסוכנת מכולם היא ורה והאהבה המתלקחת בינה לבין טאנג שמאיימת לקעקע את מסירותו לארצו וליעודו. רומן אדיר מימדים המעביר את מרחביה של סין לעין הקורא באחת השעות הדרמטיות ביותר בתולדותיה-מן הכפרים הנידחדים ביותר אל שדות הקרב הכבירים, מבתי הזונות של שנחאי אל מעונות הפאר של המנדרינים, סיפור אפי של תשוקה ובגידה, גבורה ותבוסה.