הטאו הוא הדרך שיש ללכת בה, וכדי ללכת בדרך, יש להגיע אל תחילתה. ותחילת הטאו, תחילת הדרך, הינה בספר מקסים זה. הספר נכתב לפני כ - 2500 שנים בסין, על - ידי הוגה דעות בשם לאו טסה, והניח את היסוד לפילוסופיה של הטאו, של האי צ'ינג, של הזן, ולמעשה של כל ההגות שמקורה במזרח הרחוק. תרגומו של ספר זה קשה. במקורו נכתב הספר בשורות קצרות, מתומצתות ובהירות, אולם קיים קושי להעביר לשפה זרה את המהות של המושגים הסיניים והן את האופי הפיוטי של הכתיבה. יתר על כן מושגים בשפה הסינית הינם "ציוריים" ומתפתחים זה מתוך זה, ולעיתים משתמש לאו טסה במושג, רק כיוון שצורתו דומה, או טמונה, בתוך צורה ציורית של של מושג אחר. ספר זה תורגם מנוסח אנגלי הנחשב למדויק ביותר בעולם, תוך השוואה אל שבעה נוסחי תרגום נוספים, ואל המקור הסיני. מטרת התרגום הינה להביא את רוח הכתוב, ולהבהיר את אורח המחשבה והמושגים של התורה הפילוסופית של הטאו, הנפוצה כיום הארצות המערב. לתרגום נלוות הערות הבהרה, של מתרגם הספר בן מרדכי אלישע ומבוא רחב.