כרך זה הוא הראשון ברומן האידיאות הגדול של רוברט מוסיל, מפעל חיים של אחד מענקי הספרות במאה העשרים. השנה היא 1913, ואולריך, אינטלקטואל וינאי מבריק, "האיש בלא תכונות", נוטל שנת חופשה מהחיים כדי להחליט בנפשו באיזו קריירה יבחר, ויותר מכך - מהם החיים הראויים לו כאדם. מוסיל מטפל בנושא זה, השאוב מחייו שלו, באובייקטיביותאינטלקטואלית חודרת.בעייתו של הגיבור סימפטומטית למצב החברה כולה, ומוסיל מתאר באירוניה דקה, שדרכה מבצבציםהמרירות וחוסר האשליות, עולם שערכיו המקובלים התפוררו. תיאורו של מוסיל נובע מן התחושהשל התמוטטות תרבותית הקרבה ובאה. ראייתו מתפתחת מן הפרט אל הכלל בדומה למרסל פרוסטהמקשר את ניוון עולמו הפנימי של הפרט אל עולמה החיצוני של החברה, את התאוות הנסתרות שלהאדם הבודד אל האידיאולוגיות הציבוריות חסרות השחר, שהאבסורדיות הרוחנית שלהן חושפת אתהחברה לפשע ולאלימות."האיש בלא תכונות" הוא יצירת מופת של הגות ושנינה, שהעמידה את מחברה בשורה אחת עםמניינם של קלסיקונים מודרניים שהקדימו את בני זמנם בתחושת השבר הרוחני - תרבותי וחתרו לתתלה ביטוי אמנותי חדש.מן הביקורת:"מעל לכל , מוסיל הוא רושם דברי - ימיה של החברה הטבטונית. ונראה שהדבר עלה בידיו יפה מכפישעלה בידי תומס מאן, משום שבגיבוריו יש יותר חיים... סופר יחיד במינו". (אנתוני פאוול)"אחד הסופרים הקומיים הגדולים, המועטים כל - כך במאה הזו". (פיליפ טוינבי)"אך מעט סופרים מעריץ אני כשם שאני מעריץ את מוסיל. זה תמישים שנה שאני קורא ושב וקוראבו". (אליאס קאנטי)רוברט מוסיל (1880 - 1942), יליד אוסטריה, התחנך בפנימיות צבאיות וקנה השכלה גבוהה בתחומיההנדסה, הפילוסופיה והפסיכולוגיה. מוסיל חי לסירוגין באוסטריה, בגרמניה ובשוויץ, אליה גלהמרצון אחרי ה"אנשלוס". מאז התמסר ליצירה הספרותית, עמדו חייו בסימן מצוקה כלכלית גוברת,ועל "האיש בלא תכונות" טרח רוב ימיו.