בשלהי תקופת הרנסאנס קם לתחיה המדע הצבאי, תוך נסיון לשחזר על-פי המקורות העתיקים את עיקריה של אמנות-המלחמה הרומאית ולמזגם לכדי השקפה כוללת עם לקח של המלחמות אשר התנהלו אז על אדמת איטליה.
מחולל הנסיון הנועז הזה היה ניקולו מקיאוולי, מייסד המיליציה הפלורנטינית בשנית 1506, הנמנה עם גדולי המחשבה המדינית בכל הדורות.
מי המגן על שלום המולדת ומיהו המטיב להילחם למענה? בדיאלוג "על אמנות המלחמה", שיש בו גם חן רב מבחינה ספרותית, עוברת כחוט השני התשובה לשאלה זו: האזרח הפשוט, הפטריוט מן העם.