נולד בקיבוץ תל יוסף ב-1934. היה מראשוני הלוחמים בצנחנים ושירת כקצין בגדוד 890 של אריק שרון. למד הנדסת מכונות בטכניון, התמחה בחקר ביצועים, למד מינהל עסקים באוניברסיטת סטנפורד ושב לשרת בצה"ל כראש ענף אמצעי לחימה (אמל"ח). עילם פיקד על גדוד הצנחנים 71 במלחמת ששת הימים בירושלים, היה מח"ט הבקעה במלחמת ההתשה וב-1973 התמנה לראש היחידה למו"פ. ב-1976 נתבקש על ידי ראש הממשלה רבין לשמש כמנכ"ל הוועדה לאנרגיה אטומית. בשנים 1986-1997 כיהן כראש מפא"ת וכמדען הראשי של מערכת הביטחון. ב-2002 זכה בפרס ביטחון ישראל על מפעל חיים.

נולד בקיבוץ תל יוסף ב-1934. היה מראשוני הלוחמים בצנחנים ושירת כקצין בגדוד 890 של אריק שרון. למד הנדסת מכונות בטכניון, התמחה בחקר ביצועים, למד מינהל עסקים באוניברסיטת סטנפורד ושב לשרת בצה"ל כראש ענף אמצעי לחימה (אמל"ח). עילם פיקד על גדוד הצנחנים 71 במלחמת ששת הימים בירושלים, היה מח"ט הבקעה במלחמת ההתשה וב-1973 התמנה לראש היחידה למו"פ. ב-1976 נתבקש על ידי ראש הממשלה רבין לשמש כמנכ"ל הוועדה לאנרגיה אטומית. בשנים 1986-1997 כיהן כראש מפא"ת וכמדען הראשי של מערכת הביטחון. ב-2002 זכה בפרס ביטחון ישראל על מפעל חיים.