יותר מיובל שנים — מן הממשל הצבאי ומחאת "יום האדמה", דרך מהומות אוקטובר 2000 ועלילת "ג´נין־ג´נין" ועד חוק הנאמנות — עוסקים חוקרים, פובליציסטים ופוליטיקאים בשאלת מעמדם ועתידם של אזרחי ישראל הערבים. פלסטינים בישראל מציג, לראשונה, פרספקטיבה מתועדת וכוללת — פוליטית, חברתית וכלכלית — על הערבים בָארץ ומאבקם במדינה היהודית. ד"ר דן שיפטן בוחן את התהליך שהפך בתוך שניים־שלושה דורות את שרידיה המובסים של הקהילה הערבית שנותרו בשליטת ישראל אחרי 1948 למיעוט לאומי גדול ובוטח, שבחר לעצמו הנהגה נחושה ורדיקלית. פלסטינים בישראל חושף, על יסוד אלפי התבטאויות פוליטיות, את הפסילה של המדינה היהודית ואת הדבקות בטיעונים השוללים מיסודם את הלגיטימיות שלה. הוא מצביע על המנגנונים הפוליטיים המשליטים את העמדות הרדיקליות בקרב מגוון דובריה של הקהילה הערבית ועל החריגים המעטים המעיזים להתבטא אחרת. פלסטינים בישראל מוכיח בעליל כי המצוקה הכלכלית הרווחת בציבור הערבי נובעת בעיקר מבחירה חברתית ותרבותית של הקהילה הזו, ולא מגילויי קיפוח לאומי הקיימים בשוק העבודה ובצמתים כלכליים אחרים. שפע נתונים כלכליים שאינם שנויים במחלוקת מעידים כי פרשת המים הכלכלית־חברתית אינה עוברת בין יהודים לערבים, אלא בין יהודים לא־חרדים וערבים נוצרים מצד אחד, שבחרו באורח חיים מודרני ויצרני, ובין ערבים מוסלמים ויהודים חרדים מצד שני. במסקנותיו מציע פלסטינים בישראל תוכנית פעולה אפשרית - מעין "בקרת נזקים" - שנועדה לבלום את הכרסום במאפייניה היהודיים של המדינה, ולהבטיח, בה בעת, את העמקת השוויון האזרחי, בתוקף ערכיו הדמוקרטיים של הציבור היהודי, בלא כל ציפייה שאלה יביאו ל"פתרון" הבעיות המבניות. ד"ר דן שיפטן הוא ראש המרכז לחקר הביטחון הלאומי באוניברסיטת חיפה ומרצה בכיר בבית הספר למדעי המדינה שם ובמכללה לביטחון לאומי. מלמד גם באוניברסיטת תל אביב ובקולג´ המלכותי ללימודי ביטחון בלונדון. מראשית שנות השבעים מייעץ למקבלי החלטות ולראשי המערכת המדינית והביטחונית בישראל, משתתף בהכשרת הדרג הבכיר של המערכות הללו ומקיים מגעים רצופים ואינטנסיביים עם מדינאים ועם גורמים מקצועיים בחוץ לארץ בענייני המזרח התיכון, לרבות חברי הקונגרס ובכירי הממשל האמריקאי וגורמים מדיניים בכירים באירופה. ספריו של ד"ר שיפטן, אופציה ירדנית (הקיבוץ המאוחד, 1986), התשה (מערכות, 1989) וכורח ההפרדה (אוניברסיטת חיפה וזמורה־ביתן, 1999), עסקו במגוון הסוגיות הבוערות של המזרח התיכון, בייחוד ביחסי ישראל־ערב, במעורבות המעצמות ובמערכת היחסים הבינערבית....

"כורח ההפרדה" מתאר, מסביר ומתעד, לראשונה באורח מקיף ושיטתי, את סוגיית היחסים בין ישראל לבין הישות הפלסטינית. הספר מבהיר מדוע שאלת אופיים של היחסים הללו אינה נופלת בחשיבותה מסוגיית הגבולות וההתיישבות ומסוגיית הריבונות של הישות ("מדינה"), שכן נודעת לה השפעה קריטית על אופיה של החברה הישראלית. ליבו של הספר הוא דיון בעלויותיהן של שתי החלופות המדיניות - שילוב לעומת הפרדה. הוא חושף את הסכנות - הדמוגרפיות, החברתיות, הכלכליות והפוליטיות - של מדיניות השילוב, לרבות הממדים הקיומיים שלהן, וטוען כי עלויות ההפרדה מחווירות ואף מתגמדות לעומתן. הספר מצביע על מעשיותה הפוליטית של מדיניות ההפרדה ומציע אסטרטגיה כוללת ואמצעים מוגדרים למימושה. טיוטת הספר כבר עוררה עניין רב, דיונים נרחבים ופולמוס ער בדרגים הבכירים של המערכת האקדמית, הפוליטית והצבאית בישראל. על סיפו של המשא - ומתן עם הפלסטינים על הסדר הקבע, בוחן המחבר את המרכיב החשוב ביותר לדמותה העתידה של ישראל - הפרדה לעומת שילוב - שלא זכה עד כה לדיון ציבורי שיטתי. בניתוח מבריק, הנסמך על עדויות מפתיעות, ובסגנון - בהיר וקולח, מנסה המחבר להוכיח, כי החלוקה המסורתית בין "ניצים" ל"יונים" בשאלת היחס לפלסטינים איבדה מתוקפה וכי הגדרה מחודשת של המחנות מזמנת צירופים בלתי - צפויים. דיון רציני בסוגיה הפלסטינית לא יוכל להתעלם מן הספר הזה ומטיעוניו. דן שיפטן חוקר את ההיסטוריה הפוליטית של המזרח התיכון בן - זמננו ומתמקד ביחסי ישראל - ערב. הוא מלמד בחוג למדעי המדינה וחוקר במרכז לחקר הביטחון הלאומי באוניברסיטת חיפה. לפני - כן שימש כחוקר במכון שילוח לחקר המזרח התיכון ואפריקה וכעמית מחקר במכון טרומן. זה שנים הוא מייעץ, בתחומי התמחותו, לגורמים הבכירים בצה"ל, בקהילת המודיעין ובמשרדי החוץ והביטחון ומקיים קשרים מקצועיים עם גורמים בכירים במערכות הפוליטיות בארצות - הברית ובאירופה. דן שיפטן פירסם שני ספרים בנושא המזרח התיכון: "אופציה ירדנית - ישראל, ירדן והפלסטינים" (1986) ו"התשה - האסטרטגיה המדינית .של מצרים הנאצרית בעקבות מלחמת 1991" ( 1967). ©...