רסיפור נולדה ב-1946 בטהרן, בתו של פרקליט במשרד המשפטים. היא אשה משכילה, בין הראשונות והבודדות שהתקבלו ללימודים באוניברסיטה בטהרן. היא פירסמה סיפורים קצרים בכתבי עת ספרותיים ובגיל 28 ראה אור ספרה הראשון ("הכלב והחורף הארוך"). היא עבדה כמפיקה בטלוויזיה וברדיו האיראנים, משרה ממנה התפטרה ב-1974 במחאה על הוצאתם להורג של שני משוררים בידי ממשל השאה. זמן קצר אחר כך נעצרה פרסיפור בידי סוכנות המודיעין וריצתה עונש מאסר למשך 56 יום. לאחר מכן נסעה לצרפת ללמוד פילוסופיה סינית בסורבון ופירסמה ספר נוסף. בשיאה של המהפכה האיסלאמית ב-1979 חזרה פרסיפור לאיראן, וב-1981 נכלאה למשך ארבע שנים ושבעה חודשים בלי שהוצג כנגדה כתב אישום רשמי. את עלילת "טובא ומשמעות הלילה" החלה ליצור כשהשלטונות העבירו אותה מבית כלא אחד למשנהו, אך בחרה להשמיד את הטיוטות ורק עם שחרורה מהכלא כתבה את הרומן. ב-1989 יצא הספר לאור והפך לרב מכר. אך הצלחתו גרמה לכך ששאר ספריה צונזרו. פרסיפור בחרה בחיי גלות מרצון בארצות הברית.