במהלך נסיעה ברכבת, שלומי נעלם. חברו, המספר את סיפורו, מחפש אחריו במסע מעגלי באותו קו רכבת, במשך זמן לא מוגדר. פרטים עדינים ומרומזים מפתיעים את הקורא וטווים אט-אט את אריג הסיפור היפה הזה. באמצעות פיסות זיכרון, ספק-זיכרונותיו, ספק-זיכרונות חברו הנעלם, מצייר המספר העלום את סיפורו של שלומי ביד אמן, ובכך, כביכול משמר את זכרו ואת חייו. במהלך מסע החיפוש מופיעה נוגה, אהובתו של שלומי ותורמת אף היא מזיכרונותיה עליו. אך התוודעות של שני החברים בסיפור כה משולבות זו בזו עד שאהבתו המתעוררת של המספר לנוגה החיה מתערבת בזיכרון האהבה שחש אליה חברו. זהו סיפור מרגש על אהבה ועל פרידה,על זיכרון ושכחה. באמצעות שפה המהלכת קסם על הקורא ועלילות מגוונות, מעורר הסיפור שאלות הטורדות כל אחד מאיתנו: ומה אם היה אחרת? מה אילו ניתן היה, באמצעות הזיכרון, לשנות את אירועי העבר? ומה בעצם נותר לנו לבד מהדמיון הכל-יכול ואמנות המספר היודעת לברוא מחדש עולם ובכך להציל את גיבוריו....

איך שינתה "שנת פלאות" אחת בחייו של פקיד ממשלתי בשם אלברט איינשטיין את התפיסה הפיזיקלית של היקום שאנחנו חיים בו? מתי הפכה "פליטת פה פרוידיאנית" לביטוי של מעמקי התודעה האנושית ולחלון הצצה אל נפש האדם?   מה היה חלקה של המדענית רוזלינד פרנקלין בפענוח מבנה ה-D.N.A ומדוע הודרה מטקס פרס נובל שהוענק לעמיתיה הגברים? מהו הדבר שמצאה עדה יונת בים המוות ואשר בעזרתו פענחה את אחד מתהליכי החיים המסתוריים ביותר?   איך נקשר "מגע הזהב" של שפילברג אל שורשיו היהודיים וּלְמה התכוונה נדין גורדימר, הסופרת ולוחמת החופש הדרום אפריקאית, כשהגדירה עצמה יהודייה מלידה ולכן "יהודייה לנצח"?   "לֶךְ-לְךָ" היה הציווי ששלח את אברהם, היהודי הראשון, אל ארץ נעלמה, מובטחת, וממנו נטוותה דרכו של עם שלם. בין אם סיפורו של אברהם "אבינו" הוא התגלמות היסטורית של האמונה היהודית או מיתוס על לידתה, הרי שגשמִית היא האומה שנבראה בדמותו וגשמי היה השינוי שחולל כשהבדיל אותה משאר העמים.   מה מְרוח השינוי דבק לאורך הדורות בצאצאיו של אברהם, בני "דת משה", ומה מרוח ההתבדלות עיצב את הגדרת זהותם - מרצונם, ולעתים באופן טרגי שלא מרצונם - בפזורתם ברחבי העולם?   קשה להצביע על קשר מובהק בין שורשי הגותו וגורלו החריג של העם היהודי לבין שאיפתם של רבים מבניו, באשר הם, להתרומם ברוחם מעל הסביבה שהם חיים בה. אפשר שקשר כזה עולה ומתפענח מבין שורות סיפוריהן של 70 הדמויות המוצגות בספר זה.   לכבוד יום העצמאות ה-70 של מדינת ישראל אנחנו מביאים את סיפור חייהם של אישים יהודים וישראלים שפועלם הייחודי שינה עולמות של הגות ועשייה, החל בדמויות תנ"כיות כאברהם, מייסד האמונה המונותאיסטית באלוהים, וכישעיהו הנביא שהנחיל חזון של מוסר ואמונה לנצח הדורות, עבור בגדולי הספרות התורנית, בהם רבי עקיבא והרמב"ם שהתיכו בדמותם עובדות היסטוריות עם אגדות עסיסיות, ועד מדינאים כהרצל, טרוצקי, בן גוריון ואחרים, הניצבים כציוני דרך בהיסטוריה המודרנית.   עוד בספר מדענים פורצי דרך כריצ'רד פיינמן, אמי נתר, דן שכטמן ואחרים, הוגי דעות כשפינוזה, פופר, ברגסון, וכן אמנים, סופרים, אנשי קולנוע ועוד כמה מהקולות הבולטים בעולם בפסיכולוגיה, ברפואה ובטכנולוגיה; כל אלה - נשים וגברים מישראל ומהתפוצות - הוסיפו נדבכים של ידע ותובנות לחיי הרוח של החברה האנושית ותרמו לעיצוב פניה....

"כבר הייתי צריך למות. מַתִי החמיץ את ההזדמנות ביום הולדתי השבעים וחמישה, על פי הלוח העברי, כך שנגזר עליו לחכות לה בספִירה הרגילה. זהו זמן שאול." במילים אלה נפתח בולענים, הרומן השני של יאיר הראל. כדי להשתחרר מקללת מותם של אבות המשפחה מזמין המספר, ארכיאולוג במקצועו, את .מותו מראש, ביום הולדתו ה- 75 בהגיע המועד מתברר כי בין התאריך הלועזי לתאריך העברי של המוות, יש פער של כמה ימים. בזמן שאול זה יוצא המספר למסע אל עברו בניסיון להימלט מהדין שגזר על עצמו. בתחילת דרכו הוא פוגש בלוי ובעוזרו, זוג תימהונים חובבי הרפתקאות שמצטרפים למסעו. עד מהרה מתברר כי השלושה תרים אחר שרידי תרבות עתיקה של נוודים שגלו מארצם, שאת רישומיה המסתוריים חשף הארכיאולוג בצעירותו. השרידים התגלו מתחת לעיר חדשה שנבנתה על קרקע שיובשה לחופו של ים המלח הגדול, אך לימים נבלעה העיר לתוך תהומות שנפערו תחתיה. במסעו אל הנופים החיצוניים והפנימיים של חייו עורך המספר חשבון נפש, ומעלה באוב את יוקרתו המקצועית שהתפוגגה, את קללת אבות המשפחה, ואת אהובתו שעזבה אותו למען חברו הטוב. בולענים הוא סיפור מסע רב תהפוכות, הכתוב בעושר לשוני ורווי ברגעי חמלה ובפרצי הומור, בגעגועים ובתשוקה, של מי שאין לו מה להפסיד...

"בגאון העדן של הירדן הגדול עמדה הבריאה על מקומה בשלל יצורים מבראשית. למראית עין, אולי כך יספרו המשוררים, הנהר הגדול זורם בשצף, אבל אין הוא אלא עומד על מקומו והרי הוא קו המחבר בין קצוות לסיפור אחד. כמו כוכבי הרקיע, כוכב אחר כוכב, נשלמת דובה גדולה והיא מחברת את סיפור דרכם של כוכביה אל שמי הלילה. וזה הסיפור, לנצח יעמיד את הדברים על מקומם." סופר צללים פורץ דרך לגיבור ספרו – לוי, צלם בעל שם – הנשרך בעקבותיו במעלה הנהר. המסע משתבש וסופר הצללים מאבד את מעמדו. בעודו נחוש להמשיך את הסיפור נוטל האיש את זהותו של לוי ויוצא למסע משלו, כשהוא מעלה את תיאור דרכו ב"ענן" של מעסיקו. אגב כך הוא לוכד את תשומת לבה של בת הצלם וזו מתערבת בסיפור ומבטיחה את המשכו של המסע בזהות הגנובה, אך בסופו של דבר משפיעה על הסופר לצאת מן הצללים, למלא תוכן בזהותו האמיתית ולהתמודד עם עברו. זהו מסע בסבך של נוף בראשית בעולם חלופי, שילידים מקדמת דנא חיים בו תחת שלטונם של כובשים המנצלים את אוצרותיה של הסביבה ומשנים את פניה, ובד בבד – מסע ספרותי אל עולמו היוצא-מן-הכלל של הראל, הבורא בכושר המצאה מופלא עולמות סוערים ומקוריים, המתקיימים, מסתבר, במרחק נגיעה. וזהו גם גם מסע לשוני, אל מרחביה המרובדים של העברית, המתניידת כאן בווירטואוזיות בין דיבור לאלם ובין הליריות של המבט לפרוזאיות האכזרית של הפעולה האנושית. עינת יקיר, עורכת....