ספר זה מוקדש לחומרי המרפא מן הטבע, שהיו בשימוש רופאים, רוקחים ומטופלים בארץ - ישראל ובסביבותיה מן הכיבוש המוסלמי (המאה השביעית) ועד תחילת חדירתה של הרפואה האירופית המודרנית (בסוף המאה ה18 - ). הספר סוקר 286 סממני מרפא ממוצא צמחי, אנימלי ומינרלי. תיאור הסממנים כולל: שמות בשפות שונות, זיהוי מדעי, היסטוריה של השימוש בסממן בתרבויות עתיקות ובמסגרת הרפואה העממית כיום ואף מידע בסיסי בלבד, הקשור ברפואה המודרנית. קודמת לתיאור הסממנים סקירה בת שלושה פרקים קצרים, העוסקת במצבם ובהישגיהם של מדעי הרפואה והרוקחות, שהמסורת הרפואית האזורית באה עמם במגע. חותם את הספר פרק סיכום ומסקנות, העולות מניתוח הנתונים. רוב הסממנים שנסקרו הם ממוצא צמחי ומעוטם - ממוצא אנימלי, מינרלי או משולב. הממצא מוכיח, שרובם המכריע של החומרים מקורם מקומי. נראה, שהלבנט היווה מקור לגידול, לייצור ולשיווק של סממני מרפא, וכן שהתקיימה בו מסורת רפואית מקומית למדנית ומעשית, שנהנתה משפע של סממני מרפא מקומיים, שגדלו בר, טופחו בחקלאות או יובאו בדרכי המסחר. ד"ר אפרים לב הוא מרצה בחוג ללימודי ארץ - ישראל באוניברסיטת חיפה ובמכללת עמק הירדן....

הספר מציג עבודת מחקר, שתכליתה לתעד את חומרי המרפא המסורתיים, הנמכרים עד היום בשווקי ארץ-ישראל. מדובר במוצרים שמקורם מהטבע: צמחים, בעלי חיים ומינרלים. חומרים אלה היו בעבר בשימוש נרחב בכל התרבויות הקדומות, והם כוללים מיני שרף, קטורת ותבלין, שהיו בעלי ערך כלכלי גבוה. במסגרת המחקר נסקרו חנויות של מוכרי תרופות בני דתות ועדות שונות, מאות חומרים נאספו ואף זוהו מדעית. כמאתיים וחמישים מסממנים אלה מוצגים בספר בלוויית צילומים צבעוניים. בד בבד מוגש לקורא מידע אודות השימוש הרפואי שנעשה בכל חומר. המידע התקבל ממוכרי התרופות, שלגבי חלקם מדובר במקצוע משפחתי, העובר בירושה, וגם מקהל הקונים. מידע זה מוצג לצד מקצת מן המקורות הכתובים, המובאים בספרות הרפואה הקדומה. תוצאות המחקר מובאות בתמצות ובלשון פשוטה ובהירה. למחקר זה היבטים שונים: היסטוריים, אתנו-פרמקולוגיים ופולקלוריסטיים, והוא מתעד במידה רבה את שרידי התרבות הרפואית הקדומה, שהינה בבחינת עולם הולך ונעלם. המחברים הם מרצים וחוקרים במדור לתולדות הרפואה, שבחוג ללימודי ארץ-ישארל באוניברסיטאות חיפה ובר-אילן....