"העולם אינו רק מה שהוא. הוא הדרך שבה אנו מבינים אותו, הלוא כן? וכשאנו מבינים משהו, אנחנו מוסיפים לו משהו, נכון? האם זה לא הופך את החיים לסיפור?" (עמוד 333).
"חיי פיי" מאת יאן מרטל מגולל את סיפורו של פיי פאטל, נער הודי שניצל מטביעה בלב ים. פיי הוא נער פעלתן וסקרן, בעל תחביבים רבים. עד מהרה הוא בוחן את מגוון הדתות הקיימות בהודו ונעשה בעת ובעונה אחת הינדי מאמין, נוצרי אדוק ומוסלמי מסור. הוא אינו מבין מה רע באמונתו המשולשת, ומדוע יכול להיות לאדם רק 'דרכון אחד' להגיע אל השמים. גם הביולוגיה מושכת את לבו של פיי, ועד מהרה הוא רוכש לו שני מורים-ידידים חדשים, סאטיש קוּמאר הסוּפי המיסטיקן המוסלמי וסאטיש קומאר האתאיסט איש המדע הביולוג. כל תחביביו של פיי יסייעו לו בהרפתקה עתידית שלו בים, בה יצטרך גם לדעת לשחות, גם להתמודד עם בעלי חיים וגם להיות מאמין גדול ולא לזנוח את התקווה.
באמצע שנות השבעים, עקב משבר פוליטי בהודו, מחליטים הוריו של פיי לעקור לקנדה ולהקים שם גן חיות, ואז קורה אסון: מסיבה לא-ידועה טובעת ספינת המטען היפנית שבה הם נוסעים, ופיי הוא השורד היחיד, כל בני משפחתו ומלחי הספינה נספו. הוא נסחף באוקיינוס בסירת הצלה ובה גם צבוע נקוד, טיגריס בנגלי, אורנג אוטן וזברה שבורת רגל, משרידי גן החיות ההודי. מעל מאתיים ימים שוהה פיי בסירת ההצלה, עד שהוא מגיע לחופי מקסיקו. במהלך התקופה הוא רואה את הזברה והאורנג אוטן נטרפים בידי הצבוע ואת הצבוע נהרג בידי הטיגריס. רק הוא מצליח לשרוד, ולא להיות למאכל לחיות הטרף, וזאת בשל שילוב של מזל ושכל, המופעלים באילופו של הטיגריס.
לאחר 227 ימים של הישרדות, מאבק בים, בטיגריס מורעב וברעב ובצמא שלו עצמו, מגיע פיי לחוף מקסיקו, ומספר את סיפורו לנציגי האגף הימי היפני. אלא שכאן מתחילה העלילה להסתבך, הם אינם מאמינים לו והוא מספר סיפור חדש, גרסה שנייה, שתתיישב עם דמיונם. אחד המסרים המרכזים של הספר מודגם בציטוט הבא: "אבי כתב על אחד הקירות שמאחורי הקופה בצבע אדום בוהק את השאלה: האם אתם יודעים מיהי החיה המסוכנת ביותר בגן החיות? חץ הצביע אל וילון קטן. נאלצנו להחליפו לעיתים קרובות, כה רבות היו הידיים הסקרניות שהסיטו אותו. מאחוריו ניצבה מראה." (עמוד 45).
הספר נוח ונעים לקריאה ומתאר את מאבק ההישרדות של פיי באופן מרתק. מומלץ!
