"המבחנה הגורלית" מאת אליסטר מקלין (הוצאת מ. מזרחי, 1963) מתרחש בשיאה של המלחמה הקרה. ממעבדה לפיתוח אמצעי לוחמה ביולוגית בלב בריטניה נגנבת מבחנה ובתוכה נגיף קטלני. על רב סרן פייר קאבל משירות הביון הבריטי לפענח את הפרשה, לאתר את הגנבים ולמנוע מהם למכור את הנגיף למדינות עוינות או חמור מכך לשחרר אותו לאוויר העולם.

קאבל, סוכן קשוח שהצטיין במבצעים מיוחדים במלחמת העולם השנייה, הוא האיש הנכון למשימה. "עוד בטרם מלאו לו עשרים צנח שש פעמים בצפון-צרפת, ובכל פעם הביא אינפורמציה רבת חשיבות. צנח לנורמנדיה יומיים לפני הפלישה. כתום המלחמה הומלץ לקבלת לא פחות מששה עיטורים – שלושה בריטיים, שניים צרפתיים ואחד בלגי" (עמוד 7).

קראתי את הספר בנעורי והייתי מרותק. זה לא השתנה גם בקריאה המאוחרת.

אחד מספריו הטובים ביותר של מקלין.
הספר הינו שילוב של מתח ופעולה, והעלילה על ההפתעות האינסופיות שלה מאוד מתוחכמת.שני הגיבורים העיקריים של הספר, הן הגיבור הטוב, והן הגיבור הרע, מאוד בלתי צפויים, ומאוד מקוריים.
מומלץ בחום!