טאקשי קובאץ' ממשש את החור שנפער בחזהו מהירייה שפילחה אותו מאחור, אבל מותו הוא רק אי-נוחות זמנית. במאה ה-25, התודעה האנושית מאופסנת במחסנית בבסיס הגולגולת, ויכולה לעבור לגוף חדש.
קובאץ', חייל לשעבר ביחידת עלית, מוחזר לחיים כדי לחקור את תעלומת מותו של האיש העשיר בעולם. מי שהזמין את החקירה הוא הקורבן עצמו, שאף הוא חזר לחיים, אך אינו זוכר את הפשע.
החקירה תוביל את קובאץ' בנבכי מזימה אפלה בעולם שבו העשירים חיים לנצח, ורק העניים מתחלפים.
זהו חלק ראשון בטרילוגיית הביכורים של ריצ'רד מורגן. עם צאתו לאור זכה בפרס פיליפ ק. דיק כספר המדע הבדיוני הטוב בעולם. מאוחר יותר עובד לסדרה היקרה בתולדות נטפליקס, Altered Carbon.