בפברואר 1945 נפגשו סטלין, רוזוולט וצ'רצ'יל ביאלטה לוועידת פסגה. הניצחון על גרמניה הנאצית ובעלות בריתה נראה אז קרוב ומוחלט מתמיד. שלושת הגדולים נועדו כדי לגבש תכנית לשלום של קבע לאחר אימי המלחמה הארוכה ותלאותיה, אך ברבות הימים התברר כי ביאלטה הונחו היסודות לארבעים שנות מחלוקת ומלחמה קרה. באוגוסט 1945, כשהורה טרומן להטיל פצצת אטום על הירושימה היפנית, התפוגגו התקוות האחרונות לעידן של שקט ושלווה. האפיון המפתיע שלו את שלושת המנהיגים שהתכנסו בעיר ההרוסה והתיאור המפורט של התנהלות המפגשים ביניהם ומערכת היחסים המורכבת שנרקמה אז, אלה מקנים לשישה חודשים ב־1945 ממדים של דרמה מרתקת.
 
מייקל דובס, שהיה שנים רבות עיתונאי בוושינגטון פוסט והתמחה בענייניהן של ברית המועצות וגרורותיה, ניחן ביכולת סיפורית ותיאורית יוצאת מן הכלל. בכתיבתו של דובס אנו נחשפים לממדים חדשים ומפתיעים בהתגבשות שלביה הראשונים של המלחמה הקרה.