סיפור חיים אישי שהוא גם סיפור חיים מקצועי ומאלף על עולם "לקויות הלמידה". מלכה סימן טוב, או "המורה מלכה" בפי רבים, נחשפה בילדותה לעולם לקויות הלמידה בסביבתה הקרובה ובבגרותה בחרה להתמחות בתחום זה כדי לעזור לאחרים. היא היתה בעבור תלמידיה "מורה לחיים", אך יותר מכך הם היו בשבילה תלמידים לחיים, כשציידו אותה בהבנה עמוקה של עולמם, של צורכיהם ושל קשייהם, הבנה הבאה לידי ביטוי בספר זה.

תלמיד לחיים מגולל את סיפור חייה המקצועי דרך סיפוריהם של עשרה תלמידים המייצגים את שיטתה המיוחדת של המורה מלכה. הסיפורים נוגעים ברגעים הקשים והבלתי-נסבלים לעתים, לצד אותם רגעי קסם שמשמשים מנוף להמשך העשייה החינוכית. מכל סיפור עולים עקרונות "פסיכו-פדגוגיים" ו"ארגז כלים" טיפולי, בצד המענה הרגשי שלו זוכה התלמיד. מגוון הסיפורים שבספר זה חושף את המורכבות שבליווי תלמיד מתקשה ומיטיב לתאר את נקודת המבט שלו, של הוריו ושל מוריו.

הספר מיועד לכל העוסקים בעולם החינוך – מנהלים, מורים והורים כאחד – ומהווה מקור השראה לעשייה חינוכית מיטבית.

מלכה סימן טוב נולדה בטורונטו, קנדה, ובגיל שלוש-עשרה עלתה ארצה עם משפחתה. במהלך השנים הוכשרה כמאבחנת דידקטית, השלימה תואר שני באוניברסיטה העברית בחוג ללימודים קוגניטיביים והיא ממשיכה להשתתף בהשתלמויות ובכנסים בארצות הברית העוסקים בפיתוח מקצועי עדכני.