מעולם קודם לכן לא היה גורל האנושות כולה נתון לשיקול דעתו של אדם יחיד...
דוד שטרן, איש עסקים בינלאומי, לא העלה בדעתו כי החיפוש אחר הקבר של אבי-סבו בברלין יסחוף אותו אל מסכת אירועים, שתאיים על חייו ותעורר מרבצם ממשלים, ארגוני ביון, מחתרת, דת וכלכלה בעולם כולו – כשכולם כאחד מאמינים כי בידיו בלבד מצוי המפתח אל סוד הצופן שישנה את פני האנושות. האם יעז היחיד לגלות לאנושות מה שרבים כל כך שקדו להסתיר מפניה?
צופן בסיסי הוא מותחן בלתי שגרתי, שבו העלילה מתפתחת במקביל במוקדים רבים, ובאים לכלל ביטוי כוחות אדירים. במהלך ההתרחשויות נתקל שטרן בטיפוסים יוצאי דופן: דוגמנית צמרת גרמנייה, ניאו-נאצים המנסים להחזיר את הרייך לגדולתו, צרפתייה ממוצא וייטנאמי, צייד ירושות, מתווך איראני בבני ערובה, איל ספנות, יוצר של זהויות בדויות בשירות הסי-אי-איי, ועוד רבים אחרים.
בצד העלילה גם ויכוח עקרוני: האם יש ערכים אנושיים, הראויים להגנה גם במחיר אובדן חלק מהחירות האנושית? האם שליטה מוחלטת של האדם בסוד מוצאו ובאריכות שנותיו אינה מאיימת עליו בחורבן? האם האנושות מוכנה להתמודד עם האמת בדבר מוצאה?
משך שנים רבות נמנה אביחי שמידט עם סגל הטלוויזיה הישראלית, הערוץ הראשון, והזדמן בנסיבות שונות למקומות רבים מחוץ לגבולות המדינה. היכרותו עם פינות עולם רבות, שונות ומיוחדות ועם אורחות החיים בהן, מטביעה גם בספרו זה את חותמה על תיאור זירות ההתרחשות חובקות העולם ומגוון הדמויות האנושיות המאכלסות את העלילה.
צופן בסיסי הוא ספרו השני. ספרו הראשון של אביחי שמידט, סוכן עיוור, זכה לביקורות נלהבות ועניין רב בכל אמצעי התקשורת, ואף תורגם לאנגלית.