“ספר עם ערך מוסף, הוא זה שאני לוקחת ממנו כצידה לדרך קצת ידע והשכלה, זהו ספר ששולח אותי לוויקיפדיה לבדוק ערכים שקשורים אליו.
הספר הזה איננו יצירה ספרותית גדולה ואינני יודעת עד כמה הוא תואם את ההיסטוריה, אבל הוא בהחלט מרתק בדרכו ופיליפה גרגורי היא המלכה הבלתי מוכתרת של הכתר האנגלי.
במאה החמש עשרה התחוללו מלחמות בין שושלות המלוכה של אנגליה, יורק, לנקסטר וטיודור. בעבר כינו אותן מלחמות השושנים, אבל מאז הפכה השושנה לפרח ששמו לילי, מלחמות השושנים הפכו למלחמות הוורדים. מי שבדי ברוקד, רהיטים מחוטבים, כרכובים וסלסולים מעייפים את נפשו, מוזמן לסמן "אהבתי" ולעבור לסקירה אחרת.
ממליך המלכים היה ריצ'רד נוויל, הרוזן לבית ווריק. כי זאת עליכם לדעת, כל אציל נשא את שמו הרגיל ובנוסף לכך, את שם משפחת האצולה שלו. עד שהוכתרה אליזבת' השנייה מלכת אנגליה, נשא כל מלך את השם שניתן לו בהיוולדו, וכשהוכתר, שם מלכותי מן השושלת שלו. ג'ורג' השישי, אביה, נולד בשם אלברט, ואחיו, אדוארד השמיני שוויתר על הכתר למען וואליס סימפסון, נולד בשם דיוויד. (קייט וויליאם קראו לבנם ג'ורג' ובכך חסכו ממנו אירוע טראומטי במקרה שיירש את הכתר ביום מן הימים).
לא בכדי, מלא הספר בגיבורים ששמם אדוארד, ריצ'רד והנרי, רובם ככולם אבות ובנים, דודנים ואוייבים, והנשים הן אליזבת', אן, מרגרט וססלי. השמות, שמכפילים ומשלשים את עצמם עד בלי סוף מבלבלים כל כך, שנזקקתי לא פעם להציץ בשושלת היוחסין שמופיעה בתחילת הספר.
לריצ'רד נוויל, ממליך המלכים, נולדו אבוי, רק שתי בנות, איזבל ואן. נוויל היה מעשירי האצילים באנגליה ומכיוון שלא היה יורש לכתר עשה עצמו מפעיל המריונטות של בתי המלוכה,וגם החליט להשיא את בנותיו לכל המרבה במחיר הפוליטי.
אדוארד הרביעי גדל בביתו וקיבל את חינוכו המלכותי בחצרו. כשהיה נער שלט באנגליה הנרי השישי, מלך רך לבב וחולה נפש, שאת מקומו מילאה אשתו המרשעת מרגרט מאנז'ו. כשעלה אדוארד הרביעי לשלטון פגש את אליזבת' גריי, אלמנה, בת למשפחת וודוויל, בתו של אציל פשוט לבית ריברס.
התבלבלתם? לא נורא.
אליזבת' היפהפייה היתה מבוגרת מאדוארד וגם אם לשני בנים קטנים, אבל מוצאה, שומו שמיים, היה לצנינים בעיניו של הרוזן ווריק ממליך המלכים, ובעיני אנגליה כולה. בנוסף ליופי מדהים, היו לה גם כישורים של מכשפה, אותם ירשה מאימה. וכשפים, יש לציין ניהלו את המלחמות במאה החמש עשרה לא פחות מאסטרטגיה צבאית וחרבות משויפות. מזג אוויר גרוע, לדוגמה, גשם, בוץ או סערה בים, היטו את הכף לטובה או לרעה.
מפה לשם, השיא ממליך המלכים את בתו איזבל לג'ורג', אחיו של המלך אדוארד וביחד הם קשרו להחזיר לכיסא המלוכה את הנרי השישי חולה הנפש מבית לנקסטר. לא אלאה אתכם בתככנות ובבריתות, בשקרים ובפרובוקציות, מזימות ומעשי רצח, אבל אן, בתו השנייה של ממליך המלכים הושאה לבנו של הנרי השישי, שהתעניין בה פחות מאשר באחרונת המשרתות.
הרבה סערות וסערות נפש עברו על בנותיו של ממליך המלכים, הן שהו בארמונות רבים, החליפו שמלות ופרוות, ביכו את נישואיהן האומללים, אבל השאיפה להיות מלכות אנגליה לא הרפתה מהן.
בסופו של דבר נישאה אן, הבת הצעירה לריצ'רד השלישי, אחיו השלישי של אדוארד הרביעי, ואם השם ריצ'רד השלישי מצלצל מוכר, סימן ששמעתם על שייקספיר.
אבל שייקספיר חי פחות ממאה שנה אחרי ריצ'רד השלישי, ועיקר הידע שלו על ריצ'רד נבע מאוייביו המושבעים. ולכן תיאר אותו כגיבן מכוער בעל יד מעוותת, שרצח את שני הנסיכים, בניו של אדוארד הרביעי. למעשה, לאורך השנים, ההיסטוריונים מפריכים את התיאור של שייקספיר, ופיליפה גריגורי מציירת אדם הגון ומלך שנאלץ להרוג כי לא להרצח.
ואם לא הצלחתם ללמוד הרבה היסטוריה מן הסקירה הזאת, בוודאי למדתם למנות: הנרי השישי, אדוארד הרביעי, ריצ'רד השלישי, אדוארד השביעי, ג'ורג' השישי.
גיבורי הספר הזה מככבים גם בספרים המלכה הלבנה, המלכה האדומה, הנסיכה הלבנה וגבירת הנהרות. ברגע זה, אינני יודעת אם להצהיר על נאמנותי לבית יורק, לנקסטר או טיודור.”