אמה היפהפיה והאהובה של הנסיכה ג’הנרה הלכה לעולמה והותירה מאחוריה חצר מלאה קנוניות ותככים. החצר והמדינה מתנהלות מאליהן, אולם מתחת לפני השטח רוחשים מאבקים עזים ואכזריים בין אחיה של ג’הנרה, בניו של הקיסר המוגוליג’הנגיר, על השליטה העתידית בממלכה.

ג’הנרה החכמה והחושנית ואחותה המסתורית רושנרה, אינן רשאיות לצאת את ההרמון המלכותי, ומתוכו, בחדרי חדרים, נסתרות מעין כל, הן מנהלות ביניהן מאבק עתיר מזימות במטרה להשפיע על בחירתו של יורש העצר.

מתוך כלוב הזהב שלהן שולחות הנסיכות היריבות שליחים לרחבי הממלכה כולה, ומזמנות אליהן שותפים ויריבים, ואפילו מאהבים ללילה- וביניהם אחד שיכבוש את לבה של ג'הנרה לנצח - אולם לעולם לא יוכל לחיות לצדה.

כל אותה עת ממשיך הקיסר בבנייתו של ארמון מונומנטלי לזכר אשתו המנוחה. הוא רוצה שזה יהיה המבנה היפה ביותר בעולם, וקורא לו בשם:הטאג' מהאל.

אינדו סאנדרסן מקימה לתחייה את הודו של המאה השבע-עשרה בכתיבה מדויקת להפליא, הן מבחינת תיאור המציאות והן מבחינת הירידה לנבכי הנפש של גיבורותיה.

שם הספר
האישה העשרים