בראשית המאה העשרים התחוללה מהפכה בפיסיקה. התורות הפיסיקליות שהתגבשו בשלוש המאות הקודמות לא הצליחו להסביר את התופעות הקשורות בתנועתם של גופים מהירים מאוד, את מסלולן של קרני אור החוצות מרחקים גדולים ביקום ואת המתרחש בתוך האטום. התורות החדשות שהתקבלו במקומן חייבו שינויים יסודיים במושגי המרחב והזמן, הגל והחלקיק, שהיו מקובלים עד אז. התורות והמושגים החדשים סתרו את תמונת־העולם הפיסיקלית של המאה ה־19, וגילו עולם חדש ועשיר של חלקיקים אלמנטריים. ספר זה מיועד להביא בפני הקורא שאין לו השכלה פיסיקלית את עיקרי הרעיונות היסודיים של הפיסיקה החדשה ומקצת מן השאלות שאתן מתמודדים הפיסיקאים כיום.