סטאדס טרקל גילה את מוזיקת הג'אז כילד בשיקגו של תחילת המאה העשרים. המוזיקה הזאת, ששילבה מנגינות שמוצאן מאירופה וקצבים שמוצאם ממערב אפריקה, מעולם לא נשמעה לפני כן. היא היתה משוחררת, חופשייה וקלה. סטאדס טרקל נשבה בקסמה. החל משנות הארבעים הגיש תוכניות ג'אז ברדיו, ובמשך שנים היה בעל טור קבוע על ג'אז ב"שיקגו סאנדיי טיימס". ענקי הג'אז הוא עדות ממקור ראשון על הרגעים ההיסטוריים שבהם התגבשה מוזיקת הג'אז ופסיפס דיוקנאות מרגשים של יוצריה המיתולוגים. הספר שהפך מאז יציאתו לקלאסיקה, מבוסס על שיחותיו של טרקל עם הנשים והגברים שמאחורי תופעת הג'אז, אמנים כדיוק אלינגטו, בילי הולידיי, צ'רלי פרקר, ג'ון קולטריין ואחרים. ענקי הג'אז מאפשר מבט נדיר אל תוך חייהם של מוזיקאים אלו. סטאדס טרקל מספר באהבה את סיפורי החיים המרתקים שלהם, אורג אותם להיסטוריה של מוזיקת הג'אז, ועוקב אחרי התפתחותה המטאורית מהמועדונים הקטנים של אמריקה לאולמות הקונצרטים החשובים בעולם. המהדורה העברית של ענקי הגאז מבוססת על המהדורה המעודכנת על ידי המחבר מ - 1975. היא כוללת את האיורים המקוריים של רוברט גלסטר, דיסקוגרפיה, וכן הערות ואינדקס.